Маленькая хозяйка большой таверны

Быть может, есть какие-то подвижки? Помогли ли мои свидетельские показания? Ведь с таким лицом, ясное дело, тот человек мог явиться в Виллерен из-за Стены!

Открыла было рот, чтобы задать вопрос, но тут же его закрыла. Решила, что вопросы о Черных задавать мне не стоит, а на остальные Эдвард Блейз все равно не ответит. И все потому, что он уже закрылся от меня и остального мира, словно рак-отшельник, являя нам свой безразличный лик, вежливо-равнодушное лицо и скептическое выражение синих глаз.

Отведенное на обязательное мероприятие время подошло к концу, и очень скоро мы расстанемся. Судя по всему, навсегда, потому что я собиралась сделать все, что в моих силах, чтобы больше никогда с ним не пересекаться.

Но пока что я еще шла рядом, направлялась вместе с ним из Танцевального Зала в Овальный, вежливо улыбаясь тем, с кем он иногда раскланивался. И никто в присутствии Эдварда Блейза не посмел мне заявить, что от меня слишком сильно пахнет лилиями!

Наоборот, мне улыбались так же подобострастно, как и ему.

Пару раз я даже услышала, как у Высшего Мага интересовались здоровьем короля Хуго, словно они были лично знаком. Засобиралась об этом спросить, но внезапно мной взгляд выхватил из толпы того, кого я здесь не ожидала увидеть.

И эта встреча потрясла меня до глубины души.

Настолько, что я даже споткнулась, запутавшись в собственных ногах, и маг тут же вежливо подхватил меня под локоть. Взглянул на меня встревоженно, затем устремил взгляд в толпу, словно догадался, что кто-то в ней стал причиной моей запинки и бледного вида.

Да-да, Эдвард Блейз этот вид тоже подметил!

Но тот человек уже затерялся в толпе. Нет же, я снова его заметила – он вел по направлению к Танцевальному Залу полноватую, украшенную рюшами и блестками даму раза так в два старше его. Я видела ее и до этого – и каждый раз она танцевала с новыми, причем молодыми, кавалерами, которые вились вокруг, будто мухи возле патоки.

Надо признать, она была в разы популярнее моего.

Оказалось, Эдвард Блейз все еще дожидался ответа, поэтому я выдавила из себя натянутую улыбку, заявив, что со мной все хорошо. Просто… голова закружилась, отвыкла я от танцев!

Но он почему-то нисколько мне не поверил, принявшись выпытывать, что произошло. Кого же я увидела в толпе?!

– Никого, – сказала ему, неожиданно подумав…

Неужели он все еще ловит своих Лилий и решил, что я заметила одного из заговорщиков, пробравшихся на прием в Гильдию?! Да-да, чтобы налаживать торговые связи!..

Именно поэтому я должна тотчас же ему всех выдать – то-то маг смотрит на меня давящим, ожидающим взглядом!

Настроение, и так уже бывшее на грани – словно у заядлой истерички, – испортилось окончательно, поэтому я холодно заявила ему, что со мной все в порядке.