Магия льда для чайников

— Не примет тебя Древо, если магии капля, — сочувствующе вздохнула привратница. — Придется на обычную работу устраиваться. Ну да если девка ты рукастая, справишься. Шить-вышивать умеешь? А готовить?

Вряд ли штопание свежих ран и зажарку свежепойманной крольчатины на костре можно считать за умение. Так что я с чистой совестью замотала головой. Нет, мол.

— Чему тебя дома-то учили? — нахмурилась Тириса. — Вы ж с братом из благородных… были.

Такта у тетки ни на грамм. Нормальная девушка на моем месте давно бы рыдала от безысходности и тоски. Представить только: выбросили из родной семьи на мороз в чем была, отказали от дома, из перспектив — тяжелый физический труд и рабская метка леса, если повезет.

Может, истерику сымитировать?

Вряд ли потяну. Актриса из меня еще хуже, чем швея.

— Замуж меня готовили, — буркнула я негромко. — Дом вести, детей растить.

— И то верно, — согласилась Тириса. — Не повезло тебе, Кристель. Ну да ты молодая, красивая, еще найдешь кого-нибудь.

Голос ее звучал не слишком уверенно.

Догадываюсь, почему.

Раз водная магия здесь не в почете, маг меня замуж вряд ли возьмет, опасаясь, что дети унаследуют мою «никчемную» стихию. Простолюдин тоже засомневается, причем вдвойне. Зачем ему жена, способная при ссоре приморозить задницу к стулу?

Разве что среди своих отверженных водников пару искать.

Не то чтобы я рвалась сильно, но чисто теоретически.

Они же должны размножаться?

Неужели все привязываются к Древу?

Кто-то же продолжает создавать семьи, иначе водная магия давно исчезла бы.

Рано мне еще о таком думать в любом случае. Выжить бы, да брата от метки уберечь.

— Пойдем, покажу, где тебе умыться и лечь, — бодро подхватилась Тириса сразу же, стоило мне запихнуть в рот последний кусок.

Ванная комната — я бы даже назвала это залом — располагалась здесь же, недалеко от кухни. Длинное узкое помещение с множеством кабинок — туалетных и душевых, десяток умывальников в ряд.

— Здесь много детей живет сейчас? — рассеянно спросила, прикидывая, в какой момент лучше всего приходить на водные процедуры.

И вывод напрашивался, что раньше всех. Иначе затопчут.

— Сорок шесть. Из них двенадцать совсем малыши, от них родители отказались сразу, — с сожалением добавила Тириса.

— И все с водной магией?

— Не все. Есть неодаренные. — Привратница удивленно на меня взглянула. — Ты же не думала, что в приют попадают только такие, как ты? Многие не могут прокормить лишнего ребенка, вот и отдают сюда. Частенько просто подкидывают на порог еще младенцем.

«Хорошо, что сюда, а не в сугроб», — подумала я и передернулась.

Вода оказалась ожидаемо ледяной.

Тириса тактично топталась снаружи, так что я украдкой повесила согревающее колечко магии на кран.