Магия горит

Мальчишка украл у ведьм котел. Я вломился к ним на вечеринку прямо посреди веселья, когда они закончили ритуал и из котла выбрался первый фомор. Но пока я выполнял обязанности героя, пацан скрылся с крышкой.

– А зачем она нужна?

– Она управляет котлом.

Теперь мне захотелось схватить его и тряхнуть, чтобы вышибить остатки информации.

– Кладешь одной стороной – получаешь котел изобилия, переворачиваешь – врата в царство мертвых. Когда первая партия фоморов прошла, я перевернул крышку. Он до сих пор поддерживает их жизнь, но отворить двери Морврану они не могут.

– А что случится, если вместо Морриган придет Морвран?

– Сделка проста, женщина, – скривился Бран. – Морвран получает жизнь и котел. Фоморы – жизнь и свободу. Если он пробьется, то выпустит в твой город полчища морских демонов. Они жаждут отомстить людям. Подумай головой, что будет дальше…

Я посмотрела на пифий:

– Он говорит правду?

– Да, – кивнула младшая.

– И последнее: зачем ты воруешь карты?

– Котел должен стоять на перекрестке трех дорог, – вздохнул Бран. – Фоморы не могут уменьшить котел, поэтому им пришлось его куда-то тащить. Перекрестков трех дорог полным-полно, а котел изобилия не так светится магией, как тот, который нужен для оживления. Его трудно отследить. Я искал на всех перекрестках поблизости от ямы.

– Отлично. Крышка у Стаи.

Тонкие струйки тумана задымились у его ног и рассеялись, а Бран остался на том же месте.

– Знаю! – он качнулся вперед, туман заклубился и исчез. Снова и снова… – Что-то не так! – рявкнул он и указал на младшую из пифий: – Ты! Найди пастыря!

На лице девы забрезжила улыбка, подчеркивая ее хрупкость.

Сначала я решила, что она позабавилась над нелепым приказом, но взгляд ее вдруг остекленел, словно она смотрела куда-то мимо нас, в видимую ей одной даль. Пифия определенно наслаждалась своим даром. Она подалась вперед, сосредоточилась, улыбаясь все шире, и наконец засмеялась.

Под куполом восторженно прозвучал мелодичный голос:

Храм содрогнулся. Заклубился пар, дальняя стена исчезла, показав ранний рассвет.

Под серым небом плыл туман, цепляясь за штыри, торчавшие из земли, заваленной металлоломом. На железнодорожных рельсах, изогнутых, будто какой-то великан пытался завязать их морским узлом, как на насесте нахохлилась стимфалийская птица.

Расщелина под Ульем.

Туман рассеялся. На куче ржавых бочек сидел пастырь Болгор. Слабый ветерок колыхал его рясу. Позади высился неповоротливый гигант, скрытый дымкой. Он держал крест. Полностью возродившийся Угад. Здорово, прикончу его еще раз.

Во мгле шагало нечто огромное. Под его весом металлический мусор трещал и хрустел. Вскоре показался и сам монстр. Высокий, с широченными плечами, покрытый стальными мускулами.