Магия белых ночей (сборник)

Оказалось, что она заплакала и даже не заметила слёз, до того ей было страшно.

Потухшие свечи валялись на полу, будто раскиданные в приступе чьей-то ярости. По поверхности зеркала змеилась длинная трещина.

Всю ночь Арину преследовали кошмары. Она не могла уснуть; по углам ей чудились тени, а как только она задрёмывала, то видела узкий длинный погреб и стены, заляпанные кровью, а из углов ей чудилось жуткое ведьминское шипение.

«Придёш-ш-шь за ним – умрёш-ш-шь… Придёш-ш-шь за ним – умрёш-ш-шь…»

Но Арина всё равно не могла до конца бояться угроз старой ведьмы, сама не зная почему. Она чувствовала, что права в своём желании помочь Илье. Чувствовала – что-то их связывает, как нить в старинной японской легенде, и эта нить не позволяет ей отказаться от него, отвернуться. Даже если Арина потом больше никогда его не увидит.

К счастью, белые ночи разогнали жуткие тени. Ведьма отступила, разозлённая поднимающимся из-за горизонта солнцем и Арининым сопротивлением, но было ясно – не сдалась.

Накидавшись кофе, Арина встретила день в библиотеке имени Маяковского. Сначала она искала любую информацию об Илье, но нашла лишь одну заметку, в которой говорилось, что в Петербурге после несанкционированных рок-концертов в Ротонде пропал молодой человек и никто его больше не видел. Его имя в статье почему-то не упоминалось, но Арина была уверена, что это и был Илья. Сердце у неё сжалось от жалости к нему и к его близким. Она вспомнила его взгляд, такой печальный и потерянный; душа её наполнилась теплом и нежностью. Арина вновь ощутила ту связь, что тянулась к нему.

Она должна. Просто обязана помочь Илье.

Даже если с каждой минутой ей всё сильнее хотелось просто видеть его рядом с собой. Пусть и через простое зеркало.

Арина понимала: для этого нужно узнать хоть что-то о ведьме. Пожилая сотрудница помогла ей найти в компьютере отсканированные подшивки старинных газет года с 1900-го и старше. Щёлкая мышкой и листая пожелтевшие страницы на мониторе, она искала хоть какие-то упоминания о Ротонде. Глаза болели от постоянного напряжения, но Арина не сдавалась.

Наконец, добравшись через пару часов до подшивки 1850-х годов, Арина отыскала заметку. Писали, что жандармы арестовали женщину, гадавшую на картах и кофейной гуще жителям города, но так и не заплатившей ни рубля за аренду жилья в доходном доме.

Что с ней произошло дальше, в газете не писали, но Арина и так знала судьбу старухи.

Она умерла в подвале дома на Гороховой, и её сила навсегда осталась заточена в стенах погреба. Поражало совсем не это.

Фамилия старухи, вскользь упомянутая лишь под самый конец статьи, была… её собственной. И звали её Наталья Георгиевна Казанская.

У неё пересохло в горле. Мурашки побежали по спине.

Это могло быть совпадением.