Нежеланная невеста, или Зимняя сказка в академии магии

— И что? Мне теперь, может быть, вообще молчать в присутствии принца? — фыркнул Кайл. — Сначала я должен буду молчать, потом кланяться и разбивать лоб об пол, а потом вообще за него умереть?

— В таком случае я могу попросить своих друзей попросить тебя воскресить, — отозвался Эштан.

— Какая честь, благодарю покорно! — всплеснул руками Кайл. — А сам не можешь?

— Я чернокнижник, а не некромант, — пожал плечами темный.

— А ты экспериментируй, — не подумав, посоветовал ему от всей души ангел. — Вдруг получиться. Полезный навык.

— Я не прочь. Но есть одна проблема.

— Какая? Кривые руки?

— Сначала мне придется тебя убить, — тонко улыбнулся Эштан. — Потерпишь ради эксперимента? Я все сделаю быстро.

Кайл тотчас повернулся ко мне. На его тонком лице было написано возмущение.

— Ты слышала?! Нет, Белль, ты слышала?! Он хочет меня убить! Успокой свою темную зверюгу!

— Кайл, где твои манеры? — нахмурилась я. — Как ты разговариваешь с принцем? Эштан, извини, он еще слишком молод для того, чтобы знать этикет…

Изловчившись, я показала Кайлу кулак, а тот нахмурился и отвернулся.

— А я думал, слишком невежественен. Но не переживай, Белль, мне все равно. Я же не Даррел. — Эштан снова позволил себе едва заметную улыбку. А я едва слышно вздохнула, вспомнив о его кузене. Почему я так часто думаю о нем в последнее время?

Эштан подался вперед, чтобы, кажется, коснуться моих волос, которые, как обычно немного растрепались, однако Кайл опередил его и выставил вперед руку.

— В приличном обществе чужих невест не трогают. Свою заведи и лапай, сколько влезет.

Это прозвучало так, будто бы я — его личная невеста, и меня это и развеселило, и рассердило одновременно.

— Кто ты вообще такой? — лениво закинул ногу за ногу Эштан.

— Я — ее личный секретарь, — не смущаясь, заявил Кайл. — А ты?

— Друг.

— Знаем мы таких друзей. Все мысли об одном.

— Хватит, Кайл. Пожалуйста, веди себя прилично! — повысила я голос. Перед Эштаном было стыдно.

— Заладила, как отец, — отмахнулся ангел. — Веди себя прилично, веди прилично. Неприлично с голым задом бегать, а все остальное — нормально.

Эштан завел прядь волос себе за ухо, все так же глядя на меня. Кажется, мой новоиспеченный личный секретарь для него перестал существовать.

— Как ты? — продолжал он. — Я волновался, узнав, что с тобой произошло. Но смог приехать только сейчас. В Небесном дворце творится что-то невероятное. Тайная служба и гвардейцы раскрыли заговор против короны. Они нашли жрецов культа темного бога среди аристократов, приближенных ко двору. Из-за них ты и оказалась в опасности. — На его лице появились желваки. — И я безумно рад, Белль, что ты спаслась.

— Мы оба спаслись — я и Эштан, — напомнила я и прикрыла глаза, вспоминая обрывки той ужасной ночи.