Нежеланная невеста, или Зимняя сказка в академии магии

— Нехорошо, когда магиня служанкой работает.

— Да какая я магиня, — махнула рукой женщина. — Силы почти и нет. Да и знаний мало… Заболталась я с вами, ваша милость! Работать надо! А вам подарки принимать!

— Хорошо, — улыбнулась девушка и протянула служанке ромашки. — Поставь их на круглый столик у окна в нашей спальне. В высокую белую вазу, пожалуйста.

— Будет сделано, ваша милость!

Служанка проворно убежала на второй этаж, а Ари отправилась на кухню, откуда уже с самого утра доносились вкусные ароматы. Приглашенный шеф-повар из ресторана, две кухарки и три их помощника с самого утра готовили званый ужин с несколькими переменами блюд. А вот торт должны были привезти вечером — его заказывали в одной из лучших кондитерских города.

Ари справилась у шеф-повара о том, как идут дела на кухне, и тот бодро заявил, что все отлично — блюда будут такими, что гости пальцы облизывать начнут!

Уже уходя из кухни, Ари заметила в самом углу маленькую светловолосую девочку с морковкой в руках. Она была хорошенькой. И по возрасту как Белль — не больше трех лет.

— А кто это? — удивилась молодая хозяйка дома, глядя на девочку, которая крепче сжала свою морковку и испуганно заморгала.

— Дочка моя, — испуганно ответила одна из помощниц. — Ваша милость, не ругайтесь! Муж мой заболел, не с кем дочку оставить, с собой взять пришлось… Она у меня спокойная, тихая, не помешает… Не выгоняйте нас, пожалуйста, ваша милость. Мне деньги нужны… Я…

— Все в порядке, — нахмурилась Белль. — Пусть ребенок остается в доме вместе с тобой. И, прошу, дай ей вместо моркови фруктов. Или пирожных. А лучше и того, и другого. Неужели у нас кроме морковки нечего дать ребенку?

— Но, ваша милость! — возопил шеф-повар и гневно глянул на сжавшуюся помощницу. — Если раздавать продукты всем подряд, ничего не останется!

— Будете спорить? — мягко поинтересовалась Ари. Ее глаза сверкнули, а в голосе появилась сталь. Она терпеть не могла, когда ей перечили.

— Нет, ваша милость, — стушевался мужчина.

— Тогда делайте, как я велю. Как ее зовут? — спросила Ари у помощницы.

— Лиана, ваша милость.

— Пусть Лиана поиграет потом с Белль в зимнем саду. Дети должны играть вместе — им так веселее.

Ари потрепала малышку по волосам и покинула кухню. Впереди было так много важных дел… И хоть она не любила все эти пышные приемы, но должна была хорошенько подготовиться. Род Черных драконов все так же могущественен и богат. Все должны это видеть.

Следующие часы Ари провела в хлопотах. Приведя себя в порядок, она принимала подарки, поток которых был воистину нескончаемым. Параллельно общалась то с дворецким, то с организатором торжеств, люди которого начали украшать дом и Кофейный зал — именно там должно было проходить основное торжество.