Нежеланная невеста, или Зимняя сказка в академии магии

— Что ты знаешь о драконах?

— Драконы живут в трех ипостасях, — отозвалась я, вспоминая все то немногое, что знала. — Могут быть обычными людьми. Могут материализовать своего внутреннего дракона, используя древние ритуалы. Или же сами могут становиться драконами, и тогда их сила достигала пика.

— Верно. Но иногда драконья сила прорывается, когда мы находимся в человеческой ипостаси. И тогда мы становимся опасными. Требуются годы, чтобы научиться контролировать себя. И я все еще учусь, — сказал Даррел, задумчиво потирая подбородок. — Раньше, много веков назад, эту проблему решали легко — драконы вступали в дуумвират — двойной союз с истинной парой. И тогда внутренняя магическая сила приходила в баланс."

"— А сейчас? — спросила я.

— А сейчас истинных пар нет. Драконов слишком мало. Нужно учиться контролировать силу. А это сложно, поверь.

Я верила. А куда мне было деваться?

Мы замолчали, глядя на огоньки, от которых шло живительное тепло. Я украдкой вздохнула. Поскорее бы нас нашли и вытащили из этого жуткого места. Метель в лесу не унималась.

— А ты о чем думаешь? О том, что стала наследницей Черного дракона и моей невестой? — неожиданно спросил Даррел. Кажется, разговоры тоже заставляли его отвлечься от тяжелых мыслей.

— Нет. Сейчас я думаю о том, что ты не кажешься таким уж козлом, — честно ответила я. Принц недовольно на меня посмотрел.

— Меня никто никогда не называл козлом.

— Приятно быть первой.

— В твоих глазах презрение. Почему ты меня презираешь?

Его вопрос заставил меня сузить глаза. Почему? Он еще спрашивает?

— Отвечу вопросом на вопрос. Скажи, зачем ты устроил на меня охоту в академии? — прямо спросила я, наблюдая за выражением его лица, которое оставалось все таким же отрешенно-спокойным. — Решил отомстить за то, что газетчики узнали о вас с Евой? Так я повторюсь — не я рассказала. Не знаю, почему пропала печать клятвы. Но я ее не снимала. И никому ничего не говорила. Да, понимаю, это подозрительно, но ты же принц! Зачем это все? Зачем устраивать травлю?

Даррел покачал головой и рассмеялся. Да так весело, что я недовольно нахмурилась. Так обычно смеются над дурочками.

— Надо же. Ты серьезно считаешь, что наследный принц империи устроит травлю в академии магии? — спросил Даррел, поглядывая на меня так, как смотрят на шибко глупых, со снисходительной насмешкой. — Серьезно? Я не сражаюсь с теми, кто слабее меня. Знаешь ли, милая Изабелль, это ниже моего достоинства. К тому же не выбираю такие нелепые методы.

У меня загорелись щеки. Он меня за дурочку держит?!

— Значит, ты все отрицаешь? — уточнила я деланно спокойным тоном.

— Разумеется. Это не я, — устало повторил Даррел. — Хотел бы тебя наказать — вышвырнул бы как котенка вон из академии.

— И почему не вышвырнул? — подняла я бровь.