Нежеланная невеста, или Зимняя сказка в академии магии

Она улыбалась, но в ее глазах заблестели слезы, поэтому Дэйрил тотчас отвернулась, чтобы вытереть их, делая вид, что поправляет макияж. У меня защемило сердце от ее слов и слез. Я потерла лицо, пытаясь вспомнить, что было после того, как в меня попало заклятие. Кажется, я потеряла сознание и… все. Проснулась уже здесь.

— Девочки, как я попала в комнату? — спросила я, перестав понимать что-либо. Я ведь не пила! На меня напали Тэдд с дружками, а после спас незнакомец, чье лицо я так и не увидела…

— Тебя принес парень, — ответила Элли. — Ты была так пьяна, что заснула где-то в замке, а он нашел тебя… Хорошо, что тебя не нашли дежурные!

— Какой парень? Опишите его! — взмолилась я.

— Высокий, широкоплечий, брюнет с длинными волосами, — ответила Дэйрил. — Суровый и немногословный.

— Но красивый, — заметила Элли вдруг с мечтательной полуулыбкой.

— Да ну, какой он красивый — обычный, — отмахнулась Дэйрил. — Не в моем вкусе. Я люблю утонченных парней. А это какой-то мужлан.

Длинноволосый парень? Может быть, это и есть тот, кто спас меня?

— Вы раньше видели его в академии? — спросила я.

— Нет, — покачала головой Элли.

— И я тоже не видела. Но адептов много, всех не запомнишь, — пожала плечами Дэйрил. — Белль, ты как себя чувствуешь?

— Нормально, — ответила я, хотя голова все еще кружилась. Говорить правду подругам я не стала, хоть и чувствовала вину за это. Мне не хотелось расстраивать их еще больше.

— Белль, я и правда, могу сварить зелье, — сказала Дэйрил. — А оно понадобится тебе — сегодня ведь бал! Ночь зимнего свершения близка… Надо приготовить наряды и выбрать макияж! Девочки, мы должны блистать, несмотря ни на что! Ничего не бойся, Белль, мы будем с тобой и никто…"

"Она замолчала — в дверь комнаты требовательно постучали. Кто это? Очередные приспешники Даррела, которые решили выслужиться перед ним? Или сейчас все будут против меня из-за черной метки?

Девочки, кажется, подумали о том же. Мы напряглись. Переглянулись. Я кивнула, и Элли молча открыла дверь.

— Подарок Изабелль Бертейл! — сказала помощница госпожи Кэлман. — Просили передать. Лично в руки.

Мы облегченно выдохнули.

Посмотрев на меня с неодобрением, женщина поставила на стол огромную нежно-розовую коробку, перевязанную белоснежной лентой, после чего удалилась, бормоча, что не нанималась в личные разносчицы подарков для всяких непристойных девиц.

— Подарок? — удивилась Дэйрил, подскочив к коробке и с интересом рассматривая ее. — От кого еще? Белль, есть мысли?

От моего вчерашнего спасителя. Такова была первая мысль, но я покачала головой.

— Ой, записка! Так-так-так, что тут у нас? «Для Изабелль от Эштана».