Сердце академии магии

– Фи-и! Ерунда какая! А вот другие студенты собираются завтра устроить попойку в столичном кабаке.

– Везет! А мне нельзя выходить из замка, пока не проявился дар и я его не взяла под контроль.

– Чепуха! Дара нет – значит, и вреда от тебя в городе никакого.

– Но за нарушение правил выгоняют из академии. Мне совсем не хочется переходить в школу, я уже здесь обвыклась.

– Выгоняют тех, кого поймали. У тебя разве головы на плечах нет?

– А с чего это ты меня подбиваешь на преступление? – добавила я в голос побольше подозрительности и сощурила глаза.

– Я?! Да ты сумасшедшая! Я пытаюсь подсказать, как ты можешь развлечься и не помереть от скуки, а ты меня же и обвиняешь? Вот неблагодарная!

Но как бы Крыса ни демонстрировала свой праведный гнев, сомнения уже возникли и крепли с каждым ее словом больше и больше.

А наутро, войдя в столовую, я первым делом обратилась с вопросом к стряпухе:

– Мэдью Йох, не сочтите за наглость, можно вам задать один вопрос?

– Если не будешь выпытывать рецепты блюд, то рискни, – добродушно отозвалась женщина, накладывая для меня кашу.

– Рецепты? Нет, что вы, я бы не посмела. Да и ни к чему они мне, лучше вас самой никто не приготовит ваши блюда.

– Это точно! – Стряпуха поправила на голове платок и важно сложила мощные, с выступающими венами, руки на груди. – Спрашивай.

– Я хотела узнать… Тогда, летом, в первый день в академии я была на вашей кухне…

– И я тебе тогда еще сказала – забудь. Ничего страшного не произошло. С каждым бывает. Главное вовремя исправиться.

– Спасибо. Скажите, пожалуйста, вам об этом сказал кто-то из студентов? Или… может быть, крыса? – Последние слова я почти прошептала, боясь, что стряпуха поднимет меня на смех.

– Так вот оно что! Догадалась? Конечно, крыса. За пирожные эта тварюшка готова душу отдать, не только студентов заложить. А ты умная девочка, оказывается. Сама додумалась или кто подсказал?

– Сама. Уж больно часто стали поступать от нее вредные советы.

– А-а-а… Это ты молодец. Сообразила, да еще так быстро. Многие несколько лет попадают в переделки, а уразуметь не могут, откуда ноги растут. Считай, усвоила важный урок жизни.

– Никому не доверять?

– Голову включать! Она у тебя для того и имеется, а не только в нее есть.

– Выходит, все живущие в академии понимают крысиный язык? Не только я?

– Крысиный язык? Уморила! – Женщина вся прямо затряслась от смеха. – Что за глупости? Эта крыса на человеческом разговаривает. Опыты над ней маги ставили, потом она сбежала, а ловить никто не стал. Кому она сдалась! Бегает уже сколько лет по замку. Пакостит по мелочам студентам, вроде как мстит за прошлые обиды.

– Но ведь меня тогда не было, когда с ней так поступили… Я же не виновата.