Сердце академии магии

Зима наступила так же внезапно, как до того – осенний сезон дождей. Еще вчера за окнами стеной стоял ливень, а с утра уже резало глаза от блеска белоснежного покрывала. Город за одну ночь укрылся в пуховый платок до весны.

– До чего на улице стало красиво! – восхищенно щебетала Шейлана за завтраком. – Так и хочется прогуляться. Надеюсь, до большого перерыва в парке не весь снег вытопчут. Сходим поваляться в сугробах?

Майк с энтузиазмом закивал, а я поежилась. С того момента как зарядили дожди, я все время мерзла, хотя замок хорошо отапливался. Двери столовой, выходящие на улицу, заперли, оставив лишь входы со стороны женского и мужского общежитий. Сквозняков не было, но теплее мне почему-то не становилось. Возможно, отвратительное настроение влияло?

– Хватит хандрить, Даша, – не в первый раз завела разговор Шейлана на неприятную для меня тему. – Проявится еще твой дар, не переживай. Прошло всего три месяца.

– У остальных он уже обнаружился, причем почти сразу. Я одна осталась непроявленной.

– Тю-у! Вон у Майка вообще только через полгода обнаружили.

– У Майка дар раньше стал действовать, просто хватились через полгода. А у меня пусто. Я и сама ничего не чувствую, и вокруг ничего необычного не происходит. Его просто нет!

– Пока, – вмешался Майк, ободряюще улыбнувшись мне.

В последнее время парень все чаще смотрел мне в глаза, не боясь не справиться с собственным даром обаяния. Лишь Шейлана до сих пор не доверяла его самоконтролю. Стоило Майку на нее искоса бросить взгляд, как получал звонкий шлепок ладошкой по лбу.

– Вам легко говорить. Вы уверены, что у вас дар есть, а я чувствую себя самозванкой в академии. Все первокурсники давно приступили к личным занятиям, и только мне приходится довольствоваться общими.

– Радуйся и отдыхай, – отмахнулась Шейлана. – Потом сама будешь стонать от столь желанных тобой индивидуалок.

– Твои слова да Богу в уши…

– Пропал еще один студент, – совершенно не в тему вдруг обронил Майк, ни к кому конкретно не обращаясь.

И мы с Шейланой примолкли.

Страшно. Несколько исчезновений, но следов, как и самих пропавших, так и не нашли. Преподаватели старательно уводили разговоры от этой темы, администрация академии замалчивала известную ей информацию, а власти страны закрывали глаза на происшествия. Что не могло не пугать.

– Неужели кому-то выгодно, чтобы преступления продолжались? Почему нет масштабного расследования? – переключилась я, враз позабыв о собственных переживаниях.

– Кто-то покрывает преступников? – предположила Шейлана.

– Никто не знает, что произошло, – выдал свою версию Майк.

– А если студенты добровольно покидают академию, не закончив обучения? – с сомнением предположила я.

Парень пожал плечами.