Книжный магазинчик ведьмы

 – Она тепло улыбнулась, хотя было видно, что она занята.

Пять других столиков занимали посетители, которых я бы отнесла к категории пожилых, а также одна пара с маленькими детьми: взрослые, вероятно, надеялись, что им удастся пораньше лечь спать, когда их чада наедятся бургеров.

Рич провел меня к кабинке возле окна, выходящего на улицу, откуда мы только что пришли, так что можно было наблюдать, как приходят и уходят люди из близлежащих магазинов, а также за всеми, кто заходит в закусочную.

Мой спутник не потрудился взять меню, но я здесь не завсегдатай, и поэтому мне требовалось немного больше времени.

– Что порекомендуешь? – спросила я.

– Ты не ошибешься, что бы ни выбрала. Должен признать, даже их салаты хороши. Но если приходишь сюда поесть салат, значит, твоя жизнь протекает неправильно. Чизбургер. Картофель фри. Молочный коктейль.

– Звучит как то, что заказал бы подросток перед футбольным матчем.

– Нет-нет. Звучит как то, что заказывает здравомыслящий человек, который любит хорошую еду и желает насладиться вечером. И компанией. – Рич улыбнулся мне, отчего мои внутренности растаяли, как мороженое на разгоряченном тротуаре.

– Что ж, ладно, считай, что ты не оставил мне выбора.

Вскоре появилась наша официантка, симпатичная девушка азиатской внешности с именем Лайла на бейджике."

"– Вы уже успели посмотреть меню? – Она взглянула на Рича и закатила глаза, но жест выглядел дружелюбно. – Не то чтобы мне нужно было спрашивать тебя, Рич.

– Возьму как обычно, Лайла.

– Разумеется. – Девушка ничего не записала, и мне стало интересно, как часто он сюда приходит, раз персонал точно знает его предпочтения.

– А ты, дорогая? – Лайла выглядела, наверное, лет на десять моложе меня, но от нее по-прежнему исходила уютная атмосфера доброй официантки ретрозакусочной, поэтому ее обращение не показалось неестественным или причудливым. Мне даже понравилось.

– Я возьму чизбургер, добавьте к нему карамелизованный лук, а приправу уберите, еще попробую картофель фри и клубничный коктейль.

– Сейчас принесу, – Лайла записала мой оригинальный заказ и ушла.

– Клубничный? – спросил Рич.

– Да, на свете нет лучшего вкуса молочного коктейля – и мне неважно, насколько интересны другие варианты. А что? Что будешь ты?

– О, я сторонник классики. Только ваниль.

– И ты смеешься надо мной за то, что я заказала клубничный?

– Что тут сказать, у меня утонченный вкус.

Не удержавшись, я фыркнула. Мое поведение было невероятно элегантным на этом… свидании? Не уверена, как назвать нашу встречу. Разумеется, мы – просто старые друзья, но, будь я еще подростком, точно решила бы, что молочный коктейль в компании с симпатичным мальчиком сойдет за настоящее свидание.