Аквилон. Маг воды

— Чего молчишь? Тоже за медальоном собрался? В твои-то годы?

— Посмотреть пришел, — хрипло ответил Пахом. — На молодых дураков.

— Это мы-то дураки? — ощетинился второй брат. — Ты, старый хрен, языком полегче!

— А кто же еще? — Пахом сплюнул в сторону. Меткий плевок шлепнулся прямо перед ногами братца. — Камышовая бухта — место мутное. Дно там… нехорошее.

— В каком смысле «нехорошее»? — неожиданно спросил подошедший к ныряльщикам незнакомый парень с пронзительно голубыми глазами.

* * *Торговая площадь неожиданно оправдала своё название. Здесь сходились пять больших улиц, и народ тек нескончаемым потоком. Торговцы раскладывали товар, покупатели приценялись, стражники лениво прохаживались, поглядывая, чтобы карманники не слишком наглели.

У доски объявлений толпилось человек тридцать. Читали, обсуждали, что-то записывали. Объявления были самые разные. От «Продам поношенную обувь» до «Требуется гувернантка в приличный дом».

Объявление Громова бросалось в глаза сразу. Во-первых, дорогая бумага — плотная, кремового цвета. Во-вторых, крупный четкий шрифт, профессиональная печать. В-третьих, сумма вознаграждения, от которой у большинства читателей перехватывало дыхание.

'ЩЕДРОЕ ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ! 500 РУБЛЕЙ!"

"Утерян фамильный медальон во время лодочной прогулки. Место: Камышовая бухта Время: 11 числа текущего месяца, вторая половина дня

Описание: Золотой медальон овальной формы с изображением трехмачтового корабля под всеми парусами. На обороте фамильный вензель семьи Громовых. Размер с крупную монету. На золотой цепочке тонкого плетения.

Нашедшему гарантирована награда в 500 рублей! Обращаться: особняк Громовых, Торговая улица, дом 17.

Я прислушался к разговорам, оценивая ситуацию и сразу обратил внимание на слова старого ныряльщика.

— В каком смысле «нехорошее»?

Старик повернулся ко мне, оценивающе глядя из-под кустистых седых бровей.

— То и значит. Знаю я это место, сети там ставлю иногда. Дно как подметенное — ни ракушки, ни водоросли. Только песок да камни. А золотой медальон на цепочке… — он сделал паузу, покашлял. — Он бы блестел. Его бы даже с лодки видно было бы. Не то, что под водой.

— Может, течением унесло? — предположил тощий ныряльщик.

— Какое течение в бухте? — фыркнул старик. — Там вода стоячая, как в корыте. Разве что во время шторма волны гуляют, но на прошлой неделе погода тихая была.

— А может, Громов проверяет, кто из ныряльщиков лучший? — выдвинул теорию один из совершенно одинаковых на вид парней, сразу видно что братьев. — Типа, кто найдет несуществующий медальон, тому и дает настоящую работу?

— Громов не дурак, чтобы такие деньги на ветер бросать, — покачал головой старик. — Пятьсот рублей не шутка. Нет, тут что-то другое.

Толпа начала расходиться.