Аквилон. Маг воды. Том 2

С одной стороны, я видел все признаки присутствия мощного хищника. Регулярные жертвы, локальная мертвая зона, даже название говорящее. «Место, где вода тянет вниз». Предки не дураки были, если что-то так назвали, значит, у них была веская причина.

С другой стороны, здесь полностью отсутствовал магический след. Любой элементаль, даже самый слабый, оставляет следы своего присутствия. Это как запах от кошки, от которого невозможно избавиться. А здесь была пустота. Настолько абсолютная, что это казалось неестественным.

Я снова подошел к воде и опустил руку по локоть. Вода оставалась холодной, мертвой, пустой. Но что-то меня тревожило. Я чувствовал какое-то ощущение на грани восприятия, как когда чувствуешь, что кто-то смотрит тебе в спину, но обернешься, а там никого нет.

Мысль пришла внезапно. А что если я думаю не в том направлении? Что если дело не в присутствии чего-то, а наоборот, в отсутствии? Природа не терпит пустоты, это базовый закон мироздания. Но здесь пустота была абсолютной. Может быть, что-то создает эту пустоту намеренно? Высасывает энергию постоянно, непрерывно, как насос качает воду?

«Капля, ты когда-нибудь видела, чтобы большая рыба ела маленьких рыбок?»

«Видела! Щука ест карасиков! Хрум, и нет карасика! Капля грустила!»

«А теперь представь, что есть такая большая щука, которая съела всех карасиков. Всех до одного. И теперь она сидит на дне, голодная, и ждет, когда новый карасик приплывет».

«Ой! Страшная щука! Злая! Капля не хочет к злой щуке!»

«И не надо. Ты сиди здесь».

«А Данила? Данила же не карасик!»

«Нет, я рыба с зубами побольше чем щука».

Передал ей мысленно образ акулы. Капля прониклась и неожиданно успокоилась.

Я еще раз оглядел озеро, обдумывая ситуацию. Если моя теория верна, то существо в глубине не просто хищник. Это энергетический паразит. Оно создало мертвую зону вокруг себя, выпив всю магию, всю жизнь до последней капли. И теперь оно ждет, когда кто-нибудь достаточно глупый или отчаянный сунется в воду.

Схема проста. Человек ныряет, существо чувствует живую энергию. Как акула чувствует каплю крови за километр. Оно начинает тянуть, высасывать силы на расстоянии. Человек слабеет, теряет способность двигаться, тонет. Никакой борьбы, никаких следов насилия. Просто внезапная слабость и смерть. Идеальная охота.

И если озеро всё еще пустое, то оно где-то внутри. А так как тут никто не появлялся очень давно, оно еще и очень голодное.

Ладно, хватит философствовать. Пора проверить теорию на практике.

* * *Я вернулся к лодке и начал раздеваться. Рубашка полетела на дно лодки, следом штаны. Оставил только везучие плавательные трусы, которые купил в Камышовой бухте. Такой вот талисман на удачу.

«Данила будет нырять?» — водяной дух заволновалась, закрутилась вокруг лодки.