Мацзу (СИ)

Здесь предпочитают шляться по морям целыми семьями. Я бы сократил экипаж на четверть, но таково было пожелание Бао Ки. Мол, пригодятся при нападении пиратов. Шесть членов экипажа были вооружены луками, восемь — фитильными аркебузами с длиной ствола около полуметра и калибром миллиметров пятнадцать и у трех стволы были почти двухметровыми и калибром двадцать пять миллиметров, заряжаемые двумя-тремя пулями. Европейцы называют это оружие гингальсами. Само собой, и дальность, и точность, и убойная силы у них были намного выше, чем у аркебуз. На суше стрелок клал длиннющий ствол на плечо помощника. При выстреле отдача чуть ли не сбивала с ног первого, а второго надолго оглушало. На шхуне на роль помощника сойдет планширь. Шомполов у них не было, закидывали пулю вслед за засыпанным порохом и так и стреляли. У остальных главным оружием были короткие копья. Роль дополнительного вооружения выполняли мечи-дао и топоры. Дао — это любое однолезвийное с изогнутым клинком. В данном случае было подобие фальшиона длиной сантиметров шестьдесят. Винтовки уже не в диковинку, и я купил у американцев пару для себя, но свинцовые пули со стальным сердечником отлил сам и сделал бумажные патроны с ними, покрыв гильзы воском, чтобы не отсыревали. Климат здесь настолько влажный, что мигом сгнивает и ржавеет все, что может, и даже то, что не должно.

Пока шло строительство, я успел обслужить несколько десятков кораблей, причем не только американских. Если «француз», «голландец» или «датчанин» не шел сразу к острову Вампоа под выгрузку, а становился на якорь возле острова Лантоу, чтобы утром двинуться дальше, и капитан готов был рискнуть, я делал предложение, от которого редко кто отказывался. В итоге и хакка, и танка постоянно были в деле, причем первые увеличили свой флот на два «взлетающих дракона».

Только капитаны Джон-компании сразу отказывались от моих услуг, потому что за ними был особый присмотр со стороны китайцев. Заносчивые англосаксы сумели настроить против себя не менее заносчивых аборигенов. В тысяча восемьсот тридцать четвертом году сюда прибыл на двух фрегатах лорд Уильям Нейпир, чтобы добиться льгот для британских торговцев. Получив отказ, он решил продемонстрировать силу, обстреляв китайские форты. Аборигены не успели испугаться, потому что лорд двинул кони, заболев тифом, и фрегаты убрались восвояси. Китайцы запомнили нападение. Большую часть кораблей Джон-компани составляли трех-четырхмачтовые барки, не очень быстрые, но вместительные. Им некуда было спешить, потому что до того же года имели в Британии монополию на торговлю с Китаем, а соотечественники-конкуренты пока не проложили дорогу сюда. Каждый такой барк привозил около тысячи тонн груза. Сколько из него составлял опиум, не знаю.