Невеста Льва

На этот раз Ариана была полна решимости не поддаваться ни на какие уговоры. Она больше не хотела сожалеть о своих поступках. Ариана до сих пор раскаивалась в том, что подлила яд в вино мужа. Побег был не менее серьезной ошибкой. Если ей повезет, она сможет вернуться в Лондон так, что Лайон ничего не заметит.

— Поздно, миледи, — заявил Эдрик недовольным тоном. — Я не могу позволить вам вернуться. Я хочу, чтобы вы стали моей женой, Ариана. Мы с вами были обручены задолго до того, как лорд Лайон появился в Англии.

Ариана что-то крикнула в ответ, но ее слова отнес ветер. Теперь они скакали галопом по ухабистой, изрытой колеями дороге. Наступила полночь, и вокруг было темно. Ариана могла бы спрыгнуть с лошади, но боялась разбиться на полном скаку. Вцепившись в поводья, она молила Бога о том, чтобы Эдрик пришел в себя и прислушался к ее просьбе вернуться в Лондон.

Множество противоречивых мыслей роилось в голове Арианы. Теперь она не понимала, почему прислушалась к словам Сабрины и дала уговорить себя бежать от мужа. Она чувствовала себя оскорбленной и преданной. Пелена упала с глаз Арианы, и она прозрела. Но ее беспокоило, что Лайон, который утром самозабвенно занимался с ней любовью, тут же пошел к своей пассии и пригласил ее поехать с ним в Краймер. Как он мог? Или Лайону было недостаточно одной женщины?

И все же, несмотря на измену мужа, ей следовало остаться в Лондоне. Теперь Ариана это отчетливо понимала. Она могла настоять на том, чтобы Лайон порвал отношения с Сабриной. Почему она послушалась Эдрика? Эдрик оставался для нее только другом, она не собиралась выходить за него замуж. Ариана не хотела, чтобы ее брак с Лайоном был расторгнут. Так почему же она не стала бороться за свое счастье, а трусливо бежала из Лондона? Ведь она любила Лайона. Против собственной воли Ариана прониклась к мужу глубоким, искренним чувством.

Простит ли ее Лайон, если она все же вернется к нему? И сможет ли она вернуться к мужу? Ариана видела, что Эдрик преисполнен решимости увезти ее в Шотландию.

— Мы уже отъехали от города на значительное расстояние и можем остановиться на отдых, — сказал Эдрик на рассвете. — Неподалеку расположено поместье одного из моих приятелей, где мы можем укрыться на день, а в сумерках снова отправимся в путь.

Эдрик так и не сказал Ариане, как называется поместье, в котором они должны были остановиться. Когда путники въехали во двор и Ариана спешилась, она почувствовала, что падает с ног от усталости. Слуги тут же проводили ее в отведенную ей комнату. Эдрик же уединился с хозяином поместья, сакским лордом, входившим в число заговорщиков.

Ариане принесли поднос с едой, и она с аппетитом поела. Несмотря на смертельную усталость, Ариана решила бежать из поместья и вернуться в Лондон.