Невеста Льва

Малые ворота сегодня не заперли на ночь, возле них нет охраны. А что вы сказали лорду Лайону?

— Я ничего ему не говорила. Он сегодня ночует у своей пассии.

— А, у него очередное свидание с леди Сабриной! Она не выпустит его из своих объятий до утра. А за это время мы успеем отъехать на порядочное расстояние от Лондона. В путь!

Эдрик взял под уздцы обеих лошадей и повел их к воротам, стараясь держаться в тени. Никто не окликнул их, когда они выезжали из замка Вильгельма. «Прочь из Лондона! Я больше никогда не увижу Лайона», — с горечью думала Ариана. Человек, которого она полюбила всем сердцем, но который с пренебрежением относился к ней, был недостоин ее. Он предпочел жене любовницу. Во всяком случае, так думала Ариана.

Но по мере того как они удалялись от Лондона, в душе Арианы нарастала тревога. Теперь она сомневалась, что поступила правильно. Побег в обществе постороннего мужчины был верхом неприличия. Пойдя на это, Ариана сожгла за собой все мосты. Лайон никогда не простит ее, а король Вильгельм вынужден будет расторгнуть их брак. Ариану одолевали тревожные мысли.

Когда они уже проехали предместья Лондона, Ариана вдруг осознала, что совершила роковую ошибку. Побег с Эдриком был полным безумием. Поведение Лайона, продолжавшего встречаться с любовницей, так сильно расстроило Ариану, что она решилась на опрометчивый шаг.

— Эдрик, подождите! — воскликнула Ариана, останавливая лошадь.

— В чем дело, миледи?

Он поворотил своего коня и остановился рядом со своей спутницей.

— Мы уже выехали из города, — продолжал Эдрик. — Не бойтесь, нам ничего не грозит. Мы будем располагаться на ночлег только в безопасных местах. Среди моих друзей нет предателей, мы можем полностью положиться на них.

— Вы не понимаете, — промолвила Ариана. — Я… я не могу ехать дальше. Я чувствую, что совершаю роковую ошибку. Я — жена Лайона, пусть даже он изменяет мне. С моей стороны подло и низко бросать его. А что, если я ношу под сердцем его ребенка?

На щеках Эдрика заиграли желваки.

— Мне следовало убить этого ублюдка, прежде чем он успел дотронуться до вас.

— Он имеет полное право прикасаться ко мне, Эдрик. Я — его жена вот уже пять лет.

— Да, пока еще вы его жена, — с горечью согласился Эдрик. — Но Малькольм распорядится, чтобы епископ расторг ваш брак вне зависимости от того, беременны вы или нет. И тогда мы сможем обвенчаться. Если у вас родится ребенок от Лайона, я признаю его своим. Обещаю вам.

И Эдрик тронулся с места, держа поводья лошади Арианы. Она вцепилась в луку седла, чтобы не упасть на землю.

— Эдрик, прошу вас, я передумала и хочу вернуться в Лондон, — взмолилась она. — Я не хочу ехать в Шотландию. Мы с Лайоном останемся в Англии, это моя родина.