Невеста Льва

Единственные отношения, которые отныне возможны между нами, — это дружба. У меня есть Ариана, а у вас теперь будет муж. Мы больше не должны встречаться наедине.

Эти новости огорчили Сабрину. Она всегда мечтала выйти замуж за Лайона, но не знала, как ей избавиться от Арианы Краймер. Пока жена Лайона находилась за крепкими стенами монастыря, до нее трудно было добраться. Поэтому Сабрина довольствовалась ласками Лайона, надеясь, что Ариана зачахнет в святой обители, прежде чем ее выдадут замуж за какого-нибудь лорда. Но жизнь распорядилась иначе. Вильгельм приказал Лайону забрать жену из монастыря и исполнить свой супружеский долг. Король хотел, чтобы у его любимца появились законные наследники.

— Неужели вы думаете, что я соглашусь с любым выбором короля? — с негодованием спросила Сабрина. — Вы плохо знаете меня, милорд! Ради своего счастья я готова на все!

И, резко повернувшись, она удалилась, гордо вскинув голову.

Когда Терса вошла в комнату своей госпожи, Ариана как раз упаковывала вещи.

— Куда вы отправляетесь, миледи? — с недоумением спросила служанка. — Вы решили вернуться в Краймер?

— Я… я не могу сказать тебе ничего определенного, Терса, — промолвила Ариана, избегая смотреть служанке в глаза.

— О, миледи, неужели вы задумали побег?! — ужаснулась Терса. — Умоляю вас, не совершайте роковой ошибки. Вы очень быстро пожалеете об этом!

Ариана грустно взглянула на Терсу.

— Я не могу здесь оставаться, — вздохнув, сказала она. — Лорд Лайон все ночи проводит со своей любовницей. Это оскорбляет меня. Мой муж предпочитает спать с другой женщиной, я не нужна ему.

Ариана все тщательно обдумала и пришла к неутешительным для себя выводам. Сабрина собиралась ехать вместе с Лайоном в Краймер, и Ариана знала, что не вынесет такого унижения. Эдрик предложил ей бежать. Это был единственный выход из создавшегося положения.

— О, миледи, лорд Лайон любит вас… — начала было Терса, но Ариана не дала ей договорить.

— Это неправда, Терса! — с горечью воскликнула она. — Он будет счастлив, когда узнает, что избавился от меня. Вот увидишь!

Терса сокрушенно покачала головой.

— Я сама соберу ваши вещи, миледи, — сказала она. — Когда мы отправляемся в Краймер?

— Я не возвращаюсь в Краймер, Терса. И тебе лучше остаться здесь.

— Как так остаться, миледи? Вы хотите ехать одна?! Да вы шутите! Неужели я не справляюсь со своими обязанностями и вы решили нанять новую служанку?

Сжав в своих ладонях руки Терсы, Ариана усадила ее рядом с собой на постель.

— Я скажу тебе сейчас то, что должно остаться между нами, Терса. Ни один человек не должен знать о моих намерениях. Ты клянешься сохранить все услышанное в тайне?

Терса кивнула, испуганно глядя на свою госпожу.

— В таком случае слушай.