Обрученные луной

Она же просто не могла и не умела раскрыть душу еще кому-то, кроме Кайсы. Притом, дочь вождя всегда должна быть примером и образцом благородного поведения. Ей нельзя шалить и болтаться без дела, сбегать из дома, чтобы погулять по улицам Арзина, заглянуть на рынок и полюбоваться на новое представление уличного театра.

Нет, конечно, погулять она могла! И даже вместе с подругами, это как раз было обязательным. Только для этого следовало одеться, как подобает, чтобы издалека было видно знатную девицу, и обязательно взять с собой охрану. А какое веселье и болтовня под бдительным присмотром пары дружинников?!

А потом погиб Эрлис, и на заплаканную Лестану, для которой в одночасье рухнул мир, обернувшись темной жуткой стороной, надели медальон наследницы и сказали, что теперь она должна исполнять свой долг перед кланом. Было много уроков и наставлений, Лестана отчаянно старалась, но все равно чувствовала, что на нее смотрят с обидной снисходительностью.

Она могла днями помогать отцу с торговыми делами Арзина, с улыбкой выстаивать долгие часы на храмовых праздниках и приемах гостей из других кланов, помнить наизусть налоговые отчеты за последние десять лет, но все это меркло перед тем, что Лестана никак не могла сделать. Она не была Эрлисом. Умным, сильным, блистательным Эрлисом, гордостью клана, предметом обожания всех, кто его знал! Она была всего лишь собой, и этого всегда оказывалось мало.

А подруги у нее после этого и вовсе исчезли. Лестана не обижалась — она сама была в этом виновата. Девушки доверяли ей то, что их волновало, говорили о новых нарядах и драгоценностях, о пылких взглядах молодых Котов и о том, кому отвечает их собственное сердце… А Лестана слушала, кивала, но думала при этом, что завтра нужно прочитать отчеты торговой гильдии и обсудить их с отцом. А отчетов — огромная кипа! И лучше бы она прямо сейчас начала заниматься ими, а не пыталась понять, на кого из трех молодых дружинников ей взахлеб жалуются, если разница между ними, судя по рассказу, только в цвете глаз.

И, конечно, было чуточку больно сознавать, что она сама не имеет права даже на эти милые глупости вроде встреч в саду или на охоте, переглядываний, улыбок, подаренных тайком ленточек и полученных сережек… Вот Кайса могла встречаться, с кем захочет! Понятное дело, воспитанница вождя не выйдет замуж за первого попавшегося оборотня, одобрение семьи ей все равно потребуется, но никто не заставил бы ее отдать руку и сердце только потому, что это нужно для клана.

А Лестана знала, что отец любит ее и никогда не заключит брак только из выгоды, но… Да, ей позволили выбирать из двух сыновей Ингевальда, но каким же бедным оказался этот выбор.