В объятиях лунного света

В объятиях маркиза Нелл чувствовала себя защищенной и счастливой.

– Я не должна была поддаваться чувствам, – пробормотала она.

Он крепче сжал ее в объятиях, от него исходило тепло, и Нелл, потеряв контроль над собой, разрыдалась, уткнувшись лицом в его плечо.

Бедняжку довела до слез мысль о трагедии, произошедшей в ее семье. Родителей, которые так глубоко и пылко любили друг друга, разлучила война. Ее еще молодой, полный сил отец погиб на фронте, и мать до последних дней оплакивала его гибель. Нелл в полной мере осознала горечь потери, которую испытывала ее мама, только теперь, прочитав старые письма. В детстве Нелл не была способна до конца оценить глубину ее страданий.

Нелл рыдала долго и безутешно, потеряв счет времени. Вернувшись к действительности, она поняла, что сидит рядом с маркизом на диване у горящего камина, положив голову ему на плечо.

Судорожно вздохнув, она села прямо.

– Простите мою несдержанность, – смущенно пробормотала Нелл, стараясь не смотреть на маркиза.

– Господи, Элеонора, вы разрываете мне душу! – воскликнул Лит и снова обнял ее.

Услышав, что он назвал ее Элеонорой, Нелл снова расплакалась. Но на этот раз она явственно воспринимала все, что происходит вокруг. Она чувствовала исходивший от Лита запах сандалового дерева, ощущала мощь его груди и сильных рук, которые гладили ее по спине. Причем эта ласка не имела ничего общего с попыткой утешить ее. Осознав это, Нелл отпрянула от маркиза, и он тут же выпустил ее из объятий. Нелл отодвинулась на край дивана.

Лит следил за ней с непроницаемым выражением лица. А затем его губы скривились в усмешке.

– Я рискую вызвать новый поток слез, но все же скажу, что военное ведомство обещало прислать вещи вашего отца. Они будут здесь через неделю.

Нелл всхлипнула, а потом засмеялась и начала вытирать глаза носовым платочком.

– Вы смелый человек, милорд, не боитесь риска.

Ее слова звучали двусмысленно. Нелл намекала на то, что Лит не побоялся снова сблизиться с ней. Несмотря на улыбку, игравшую на ее губах, Нелл чувствовала себя подавленной. Она была не права, решив, что Лит больше не испытывает к ней чувств, что его страсть умерла. Сейчас она явственно видела жгучее желание в его глазах. Но маркиз сдерживал себя.

– Вы мне ничего не должны, запомните это, – вдруг посерьезнев, заявил он. – Я начал поиски медалей вашего отца задолго до того, как сделал вам предложение стать моей любовницей.

Не думая о последствиях своего поступка, Нелл взяла его руку.

– Простите. Я вам очень благодарна.

Лит нахмурился. Нелл думала, что он сейчас высвободит руку, но маркиз переплел ее пальцы со своими.

– Мне не нужна ваша благодарность.

Нелл хотелось крикнуть, что она стала бы его любовницей, если бы не страх погубить свою репутацию и принести горе отчиму.