В объятиях лунного света

– Так нет или конечно? – попытался пошутить маркиз.

На самом деле он был разочарован ее ответом. Он хотел Элеонору Трим. Хотел больше всего на свете, больше чем строить политическую карьеру или завоевать хорошую репутацию. И на короткое, ослепительное мгновение ему показалось, что она готова стать его любовницей.

Нелл облизнула пересохшие губы, и Лита бросило в жар. Ему следовало бежать отсюда, пока он не потерял голову.

– Я хочу знать, когда вы собираетесь уволить меня?

Лит нахмурился. Он был зол на себя, на Элеонору, на весь мир. Небеса создали эту женщину, чтобы она принадлежала ему, но несовершенный мир отнимал ее у него, делал невозможным их союз.

– Что за чушь вы несете!

Нелл расправила плечи. Она всегда чувствовала себя более уверенно, когда маркиз сердился и негодовал.

– Не заставляйте меня страдать, милорд, чувство неизвестности невыносимо. Это жестоко. Я знаю, что вы хотите уволить меня, прогнать из дома. Я слышала ваш разговор с матерью на прошлой неделе. Когда вы застали меня…

Она осеклась, смутившись.

– Вы говорите о том случае, когда я застал вас в своей спальне? – вкрадчиво спросил Лит.

Нелл кивнула.

– Да. Это был хороший повод избавиться от меня.

– Я не собираюсь рассказывать матери, что целовался с ее компаньонкой. Я один виноват в случившемся.

– Вы как-то говорили, что джентльмены не пристают к служанкам.

– Мисс Трим, – промолвил Лит, хотя ему хотелось называть ее Элеонорой, – та история не красит ни вас, ни меня. Нам обоим нужно ее забыть.

Нелл робко взглянула на него.

– Значит, вы не уволите меня?

Лит едва не взвыл от ее непонятливости. «О черт, да нет же!» – хотелось крикнуть ему, но он сдержался.

– Моя мать чувствует себя сейчас намного лучше, – проговорил Лит, собрав волю в кулак, чтобы не сорваться.

– Это потому, что вы вернулись домой.

Маркиз нахмурился.

– Не только поэтому.

– В ту ночь вы подумали, что я хочу ограбить вас.

Пару дней назад маркиз хотел выставить эту девицу за дверь, а теперь мысль о том, что она может уехать, была невыносима для него.

– Но вы ничего не украли.

– Возможно, не успела…

– Значит, вы действительно хотели что-то украсть?

– Нет.

Лит ждал, что Нелл сейчас раскроет свои карты, но она молчала, настороженно глядя на него.

– Знайте, что я все равно узнаю ваши секреты, – заявил он.

– У вас богатое воображение, милорд.

Слабая улыбка тронула его губы.

– Дело не в воображении. – Лит взял со стола миску и чистые полотенца. – Шестое чувство никогда не подводит меня, мисс Трим, и сейчас оно подсказывает мне, что вы не та, за кого себя выдаете.

– Тогда зачем держать меня в доме, милорд?

В голосе Нелл сквозило искреннее удивление.

Лит пожал плечами и, посмотрев в глаза Нелл, едва не утонул в их осеннем золоте.

– Один Бог знает, Элеонора.