Лукоморские царства

И так, знаешь ли, хорошо, что ты появился! Прямо вовремя!

— Я? Вовремя? — опешил водяной.

— А что, тут ещё кто-то появился? Ты конечно! — Катя важно кивнула головой. — Ну, я и наглая, кто бы мог подумать! — подумала она про себя.

— Ты же вроде меня в прошлый раз приглашал помочь. Я помогла. Могу я рассчитывать на твое содействие? Хотя… — она с сомнением осмотрела красавца, непринужденно стоящего прямо на воде. — Хотя, про тебя ходят такие слухи, что, скорее всего, поступков достойных водяного царя, я вряд ли от тебя дождусь.

Водяной аж позеленел с досады! Мелкая, но ценная дрянь, которую он уже считал своей законной добычей, да ещё такой легкой, поставила под сомнение его поступки! Да, поступки всегда были поганые, чего уж там, но признавать это вот так прямо, не было никаких сил!

— Это какие же слухи? Кто посмел?!!! — водяной решительно шагнул на берег.

— Ой, да ладно! Мне все слухи перечислять? Жен украденных уж очень много, боюсь сбиться со счета… — безмятежно сообщила Катерина, задрав голову, чтобы получше рассмотреть лицо водяного. — Так что, благодарности и содействия я не дождусь? Будем тянуть в воду, топить, и так далее?

— Нет, что за люди пошли! А уж дети, так просто ужас засушливый! — горько посетовал Водяной, обойдя Серого, и усевшись на камень у воды. — Надо-то тебе чего, деточка?

— Лодку мне надо. Большую, чтобы я и волк поместились. Быстроходную и самоходную. И довезти до реки у Дуба.

— Совсем обнаглела! А дельфинов не надо в упряжку? — Водяной иронично поднял безукоризненные брови.

— Нет, спасибо! Обойдусь, — сдержанно сообщила Катерина.

— А, может быть, пока мои подданные лодку ищут, ты окажешь мне честь и прогуляешься со мной? Обещаю, что нога болеть не будет! — водяной грациозно встал и непринужденно протянул Кате руку.

— Спасибо за предложение, но, полагаю, что у меня тогда ничего болеть уже никогда не будет, у утопленниц, вроде, болеть уже нечему. Я уж лучше потерплю.

Тут водяной просто рассмеялся. — Да ты ещё забавнее, чем мне казалось. Но, пока действительно мала, ничего, я подожду, я не тороплюсь. Лодку я тебе дам, правда, за провоз я беру плату. Раз уж ты сама ко мне не хочешь, уступи мне эту серую шкуру, — он пренебрежительно толкнул концом расшитого тускло-голубого сапога в волчий бок. Он-то тебе не нужен, и даже убить тебя пытался, а мне как коврик придверный пригодится.

Волк застонал сквозь сон, но проснуться не мог.

— Вот интересно-то как! Значит, я туман у тебя прогоняла просто так, а ты за проезд на какой-то лодке, может ещё и дырявой, целого волка хочешь? — Катерина припомнила грозную и очень громкую продавщицу на деревенском рынке, неподалеку от их дачи. И скопировала её интонации. — Не пойдет!

Водяной передернул плечами. — Не хочешь, как знаешь.