Лучи смерти

Получалось, что коммандер провалил задание. Как теперь донести начальству? Яков поселился на Моховой, где Лыкову без семьи было одиноко. И в первый же вечер они напились чернее государевой шляпы.

После третьей бутылки джи-мен признался товарищу, что ему поручено создать в Германии тайную резидентуру.

– А в России? – в лоб спросил хозяин.

– Пока нет, но в будущем не исключаю, – ответил тот, обводя мутным взором комнату.

– Гляди у меня, – Лыков сунул Челубею под нос кулак, – ежели узнаю, что против родины шпионишь – прибью! Не посмотрю, что друг.

– О’кей!

– Чего?

– Договорились, вот чего.

На следующий день приятели снова напились, и хозяин попросил гостя рассказать о Тесле. Челубей запел соловьем:

– Вот фигура так фигура! Не то что другие. Серб считает, что люди должны пользоваться электричеством бесплатно. Как воздухом. Представляешь?

– Но ведь его выработка стоит денег, – удивился Лыков.

– Сейчас да. Но Тесла научился добывать ток в любых количествах. Черт знает откуда. Он волшебник, я говорю тебе!

– Волшебники не работают на миллиардеров.

– Это временно, – твердо заявил джи-мен. – Надо с чего-то начать. Вот он и начал с башни.

– Опять ты про башню, – расстроился сыщик, подливая водки. – Что с нее упомянутому тобой человечеству?

Но Челубея уже понесло, и он начал сыпать непонятными русскому уху цифрами:

– Ты там не был, босяк поволжский, а я был! Само сооружение высотой почти двести футов. Под ним стодвадцатифутовая стальная шахта[47]. На башне медный купол весом пятьдесят пять тонн. Можешь себе представить?"

"– Ты бы мне в саженях и пудах…

Челубей начал пересчитывать и спьяну запутался. Выпил еще и заявил:

– Тесла – гений, гений, гений. Он хочет создать «Мировую энергетическую систему». Понимаешь? Земной шар – это огромный конденсатор. А башня – резонатор. С помощью сверхмощных пульсаций электроэфирных полей, излучаемых этим резонатором, Тесла генерирует электричество в невиданных ранее объемах. А ты – кто такой Тесла… Темнота!

Лыков решил поумничать:

– Какие такие эфирные поля? Ты разве не знаешь, что эфира не существует, это выдумка! Эксперимент… как уж их? Вот! Эксперимент Майкельсона и Морли все доказал.

– Сам ты выдумка, вместе с Майкельсоном, – обиделся за субстанцию джи-мен и едва не полез на хозяина с кулаками. Кое-как они помирились и выпили за торжество науки.

На следующий день Мак-Алай переехал в гостиницу. От греха подальше, пока не спился… И приступил к выполнению своих официальных обязанностей – помощника военно-морского агента САСШ. Лыков не решился просить у начальства отпуск – он ждал разрешения конфликта. И дождался. Гром грянул 16 августа.

В этот день у Витте был очередной высочайший доклад.