Ловушка в библиотеке

За день до финального концерта, когда друзья так и не смогли найти достаточно зацепок, чтобы спасти свою репутацию и указать на истинного преступника, к ним внезапно подошёл мистер Рат.

– Я тут… Э-э, шёл мимо.

Люк поглядел на тупик за пирсом, у которого они расположились.

– Ну, я к вам шёл, – признался Рат, – сдаётся мне, дела у вас плохи. У Дуба нет других под… Ну, на кого он думает. Мальчик этот, Эмиль, раскололся. А из улик только ваши вещи на месте пожара. Что они там делали, кстати, вы так и не рассказали никому…

Роза пожала плечами, Виола враждебно фыркнула, а Артур изучал Рата, склонив голову набок.

– Только зная вас… Читал я о вас, что вы ребята непростые.

Люк посмотрел на друзей, и в его взгляде явно читалось: «Зубы заговаривает». Остальные были склонны с ним согласиться.

– Вы можете на меня подумать… Что это я, того… Вас пытаюсь в плохом свете выставить.

Роза судорожно вздохнула. А Рат продолжил:

– Не я это. Я вообще тут не за вами. Как Дуб мне рассказал, что и как, я понял, дело нечисто. Вот и приехал.

– А почему Дуб вас боится? – дерзко спросила Виола.

Мистер Рат рассмеялся:

– Он сам по себе такой. Дело любит всей душой, детей любит, но разборки терпеть не может. И проверяющих вроде меня.

Друзья молчали, глядя на Рата. Никто не знал, что сказать. Тогда он продолжил:

– Если вы расскажете мне что-то важное, здорово поможете.

– Например? – робко спросил Люк.

– Что-то необычное, я же читал о вас. Может, у вас есть какие-то зацепки, улики?

Виола не выдержала и написала в секретный чат: «Ловушка?»

«Возможно», – ответила Роза.

– Если вы сначала ответите на наши вопросы, – поставил условие Артур, – тогда, может быть…

– Ну хорошо. – Рат сел на лавочку, стоящую у кострища.

– Почему вы поселились в лазарете? – спросила Виола.

– Действительно неспроста. Я подозревал Эмиля и хотел узнать, кто им управляет. Потому что методы такие, не детские.

– Вы что, прослушку у него в палате поставили? – восхитился Люк.

– Не совсем. У меня там чемодан… С техникой. Она хорошо сигналы ловит…

– А почему вы летом носите плащ? – не удержалась Роза.

Рат вздохнул:

– Привычка. Удобнее прятать. Ну, вы понимаете, – и он похлопал себя по боку.

Глаза у ребят расширились. Оружие? Это же ужас!

– Всё? Теперь расскажете? – напомнил Рат.

– Мы думали, что это вы! – выпалила Роза и тут же покраснела.

Рат затрясся мелко, не в силах удержать смех:

– Так я и думал.

И тогда друзья рассказали Рату о звонках и странном поведении Амалии.

– Мы думали, она ваша помощница. Эмиль уверен, действуют двое.

Где-то послышался крик:

– Амалия! Где Амалия, тут художники в истерике!

Все переглянулись.

– Сбежала, – коротко выдохнул Рат, – з-з-зараза. Я утром её разговорить пытался…

У художников действительно была паника.