Ловушка для светлой леди

Как такое возможно?! Это бред какой-то!

А потом, я вспомнила, каким он был в последние дни... Как часто отлучался в Хронос. Сколько времени провел в добровольном изгнании, когда даже Артур не ведал, где он и что с ним. И как изменился за это время.

- Я не знала. Я ничего не знала, - прошептала, пытаясь хоть как-то уложить в голове все происходящее. - Прости, Кэрри.

- Энн, пожалуйста, - ухватила меня за руку Каролина. -Только ты можешь нам помочь.

- Как? - я с отчаянием посмотрела на подругу. - Я-то что могу сделать?

- Поговори с мужем, - резко произнесла та. - Попроси его смягчить наказание. Император полностью отдал судьбу моего Уильяма и его друзей в руки Себастиана,и только ты способна уговорить Кимли не губить их.

- Что им грозит? - уже догадываясь, что услышу в ответ, спросила у герцогини.

- Их казнят, - глухо ответила Каролина. - Послезавтра, на площади Короля.

- Нет, - неверяще прошептала я. - Это невозможно!

- Увы, - печально ответила Каролина, и по ее прекрасному лицу заструились слезы. - Кимли не дал им возможности отсрочки. “Измена должна караться немедленной смертью” -сказал он на суде.

Я смотрела на плачущую женщину и никак не могла представить, что все происходящее - правда. Мне казалось, я сплю и вижу дурной сон.

- Я поговорю с Тианом, - поднимаясь с дивана, пообещала подруге. - Мне кажется, тут какая-то ошибка. Этого просто не может быть. Себастиан не мог...

- Энни, прости, что говорю тебе это, - Каролина посмотрела на меня с жалостью. - Но... Кимли всегда был жесток.

Я отвела глаза от проницательного взгляда Кэрри и задумалась. Если она права... Это многое объясняет.

- Ты ведь знаешь, что мне довелось пережить, - тихо сказала герцогиня. - Себастиан... Он из той же породы, что и мой бывший муж. С самой первой нашей встречи я всегда чувствовала в нем порочную темную силу. Она может скрываться под внешним лоском и изысканными манерами, но... Я слишком хорошо знаю ее симптомы, Энн, - грустно вздохнула моя подруга.

- Кэрри...

- Он не обижал тебя, Энн? Не требовал... удовлетворять его... прихоти?

- Мы ни разу не были близки, - тихо ответила я.

- Слава Единому! - выдохнула герцогиня.

- И все-таки я до сих пор не могу поверить, что Себастиан объединился с Императором. Он ведь так яростно восставал против него!"

"- Не ты одна, Анна. Мой муж тоже не верит. Только, боюсь, ледяные стены Марбута слишком осязаемы, чтобы сомневаться в их существовании.

- Я постараюсь сделать все, что смогу,только, знаешь, Кэрри,

- я посмотрела подруге в глаза. - Не уверена, что Себастиан меня послушает.

- Но он же любит тебя.

- В этом я тоже не уверена, - покачала головой. - Он хочет меня. Ему нужно мое тело. Я всегда понимала это. А вот любовь... Нет. После того, как встретила Артура, я хорошо поняла разницу между обычным вожделением и любовью. Тиан никогда меня не любил.