Лорнет герцогини де Рошфор

Тот мужик, который подсадил меня в машину, а потом начал приставать…

У него был такой же капризно изогнутый рот, такой же приплюснутый нос, как у человека из моих забытых воспоминаний.

Да нет – это был тот же самый человек, только постаревший на двадцать лет. Обрюзгший, поседевший, траченный временем, как молью, сменивший множество имен, как другие люди меняют одежду, – но тот же самый.

И одно из его имен – Артур Семибратов…

Снова я вспомнила мать, взволнованно говорящую в телефонную трубку:

– Артур Семибратов! Мне непременно нужно с ним поговорить! Это вопрос жизни и смерти!

История сделала круг, закольцевалась, как змея, кусающая себя за хвост.

Она началась со смерти, с той ночи, которая разделила всю мою жизнь на «до» и «после».

На ту ночь, когда молодой веснушчатый полицейский вынес меня из моей спальни, из нашей квартиры к соседке, тете Але.

А закончилась другой смертью – смертью человека, загрызенного на ночной дороге.

Нет, поняла я, эта история закольцевалась – но вовсе еще не закончилась, она продолжается и принесет мне еще много, много неприятностей…

Тут как раз поезд подъехал к моей остановке, и я протиснулась из вагона на выход.

Нина Сундукова шла домой в превосходном настроении.

Она сегодня была снова выходная, потому что в прошлом месяце отработала пару смен за свою напарницу, и теперь у нее получался прямо настоящий отпуск.

Планировала, конечно, она эти выходные провести не одна, а с бойфрендом. То есть это она так мысленно называла уже одного такого… с которым познакомилась, когда выронила в автобусе сумку с ягодами, что везла от матери из деревни.

Ягоды не рассыпались, потому что этот мужчина подхватил сумку буквально на лету. И поддержал саму Нину крупной сильной рукой, и даже донес ей сумку до подъезда.

Нина рассыпалась в благодарностях и тут же пригласила его на чай с вареньем из этой самой клубники, сказала, что у нее замечательный рецепт, доставшийся от бабушки.

Мужчина кивнул и сказал, что обязательно придет. Нина посчитала это хорошим знаком (а вдруг это судьба) и буквально всунула ему свой номер телефона.

Условились на завтра, но завтра он позвонил и сказал, что у него проблемы на работе, а потом вроде бы согласился на встречу через два дня. И вот когда она приготовила ужин и купила даже бутылку вина (какое там варенье, у нее вообще от клубники аллергия, это она для сына Ваньки варит варенье), этот коварный тип не пришел. И на звонки ответил механический женский голос, что этот номер не обслуживается.

А она-то уже размечталась, что в жизни встретился ей наконец приличный человек!

Впрочем, Нина недолго расстраивалась, она уже давно привыкла к разочарованиям.