Лорнет герцогини де Рошфор

Передо мной, посреди этой поляны, возвышался дом.

Тот самый, который я уже несколько раз видела, не знаю только, во сне или наяву. Двухэтажный дом с мезонином и высоким резным крыльцом, по бокам которого стояли две статуи, две огромные собаки из черного камня. Две собаки с грозно ощеренными пастями.

Неужели этот дом мне опять мерещится?

Оттуда, из этого дома, как и прежде, доносилась чудесная, завораживающая музыка.

Кто-то там, в этом доме, играл на рояле… нет, на старинном клавесине…

Я поняла, что должна войти в этот дом, должна наконец открыть его тайну…

Я поднялась на крыльцо, вошла в незапертую дверь и пошла из комнаты в комнату на звук клавесина.

Комнаты были обставлены старинной мебелью, на стенах висели картины и гравюры…

Музыка становилась все громче, все слышнее.

Наконец я открыла последнюю дверь – и вошла в просторную, светлую, богато обставленную комнату.

Я думала, что увижу клавесин и играющего на нем пианиста – но вместо этого передо мной оказался изящный столик, на нем стоял проигрыватель, над которым склонился мужчина в черном старомодном костюме.

Это был уже знакомый мне человек – тот самый мистический человек, который уже столько раз встречался на моем пути.

Трость с рукоятью в виде змеиной головы была на этот раз прислонена к столику.

Вот интересно, подумала я, как он успел меня обогнать? Ведь я оставила его в гардеробной дома Разумовского…

– Вы любите Моцарта? – проговорил черный человек своим странным неживым голосом. – Впрочем, это неважно. Я вас ждал не для разговора о музыке.

– Ждали? – переспросила я удивленно. – Чего же вы хотите от меня?

– Всего лишь, чтобы вы отдали мне лорнет.

– Лорнет? – Я схватилась за карман, в котором был лорнет, и поняла, что совершенно не хочу его отдавать. Он мне нравится. Точнее, мне нравится отгадывать чужие мысли.

– Это не так, – мягко ответил мне мужчина, – представьте, что вы будете читать чужие мысли всю жизнь. Уверяю вас, это не слишком приятное занятие. Люди в большинстве своем имеют не слишком умные и приятные мысли.

Он был прав. Я вспомнила, сколько мерзких и пошлых мыслей пришлось прочитать случайно. Да, этот человек, несомненно, прав, чужие мысли читать неинтересно.

– Но зачем тогда все это? – спросила я.

– Видите ли, лорнет попал в ваши руки случайно, по собственной воле. Он из тех предметов, которые живут своей собственной жизнью. И вот вам выпало найти дом, в котором находился лорнет.

– Но этот дом… он то появляется, то исчезает… как это происходит?

– Не спрашивайте, я не могу на это ответить. Могу только сказать, что мир, в котором вы живете, – не единственный. Рядом с ним еще много, много других миров…

– Это вы о других планетах?

– Вовсе нет.