Помощница лорда Хаксли

– Вот, сариб, – уважительно сказал кому-то слуга и пропустил в комнату старика в белом бурнусе, которого я не раз видел рядом с раскопками. А потом пояснил мне: – Это старейший жрец Гирхи, сариб Араим. Он сильный, его слушают духи.

Я внимательно посмотрел на жреца."

"–Хараишхан задеви, – пробормотал старик на сарнийском наречии гирхского, и, не обращая ни на кого внимания, подошел, склонил голову и замер над бесчувственной Аделиной, словно прислушиваясь к чему-то. Темное, изрезанное морщинами лицо казалось выточенным из камня. Тонкие, покрытые выпуклыми узлами вен руки выступали из широких рукавов бурнуса, напоминая ветки старого дерева, а одежда балахоном висела на худом, изможденном теле.

– Ты знаешь, что с ней?

Я смотрел на старика, чувствуя, как напряжение сжимает все внутри и сворачивает душу в крепкий узел.

– Рах вардани шаен, – пробормотал жрец и взял безвольную руку Дилли в свои. – Хараим арри.

– Сариб говорит, что это плохой сон, – перевел Селим. – Его наслали духи. И если девушку не разбудить, она умрет.

– Он сможет помочь?

– Дишдях, – коротко произнес старик, не отрывая взгляда от бескровного лица Аделины.

– Сила, – перевел слуга. – Сариб говорит, что ему нужна чья-то жизненная сила, тогда он сможет вытащить девушку, забрать ее душу у духов.

Я смотрел на старика, понимая, что нужно решаться и времени на раздумья нет, а страх за Дилли становился все сильнее. Что, если ей станет хуже? Как доверить неизвестному жрецу ту, что неожиданно стала важнее собственной жизни?

– Араим пользуется у местных большим почетом, – тихо сказал мне Роуден. – Он пришел в тот день, когда начались раскопки, и указал точное место, где находится вход во дворец. Так что я бы не сомневался.

– Тхали кардаш, – недовольно произнес старик, и Селим тут же перевел: – Время истекает.

– Хорошо, – решился я. – Что нужно делать?

Жрец что-то тихо сказал Селиму, и тот повернулся ко мне.

– Положите девушку на постель, возьмите ее за руку и не сходите с места, что бы ни происходило.

Я осторожно опустил Дилли на смятый хлопок, взял маленькую ладошку в свои и замер, вглядываясь в бледное лицо.

– Дари шах, – вытянув руку над телом девушки, напевно произнес жрец. – Ирди шах, – добавил он на тон ниже. – Сарди шах, – прозвучали очередные непонятные слова, и комната качнулась перед глазами, отдалилась и исчезла, оставив меня в темноте.

Вокруг звучал тихий шепот, я ощущал бестелесные прикосновения, откуда-то сбоку доносился шум крыльев, но все это отошло на второй план, когда я заметил появившуюся в темноте тонкую светящуюся нить. Она тянулась прямо от моего сердца и с каждой секундой становилась все ярче, озаряя пространство вокруг пульсирующим оранжевым светом.