Лорд Системы 19

В следующий миг он едва устоял на ногах, мимо корзины дирижабля промчалась громадная тень, заставившая содрогнуться даже видавшего виды разведчика.

* * *— Посадите дирижабль, и никто не пострадает! — прокричал жрец в цветастом пончо, его головной убор из ярких перьев развевался на ветру. Едва не задев спартанцев, он пронёсся вдоль всего левого борта, восседая на своей гадюке.

Летающая змея извивалась в воздухе, подобно китайскому дракону, её крылья порхали со скоростью колибри. Их движения были столь стремительны, что оставляли в воздухе призрачный след.

— Господин Кит? — к мужчине обратился Вираж, молодой ещё парнишка. Талантливый, находчивый, но ему всё ещё не хватало опыта: что боевого, что жизненного. Оттого он сейчас чуть ли не в панике смотрел на своего начальника, не зная, как быть и что делать.

— Чего глаза вылупил? — прорычал Кит. — Вставай у орудия! Сдавать дирижабль никто не будет! Знаем мы, как «милосердны» эти жрецы! Отдадут в жертву своему божку, и поминай как звали!

После его окрика разведчики тут же открыли огонь. В летающих змей полетели болты, стрелы, дротики, пронеслось в них и несколько гранат. Кит раздражённо цыкнул, взорвись эти гранаты прямо в воздухе, и от всадников не осталось бы ничего. Но гранаты были контактного действия, и без прямого попадания в цель от них было мало толку.

Жрецы навели змей на новый виток. Кит заметил, что противник управлял тварями, как обычными ездовыми животными. На каждой из змей располагалось особое седло с высокой спинкой, маневрировали же жрецы существами при помощи поводьев.

Неприятель налетел на дирижабль сверху, со стороны солнца — точно по военной науке! Разведчикам пришлось прикрывать глаза ладонями, чтобы рассмотреть очертания летающих гадов, за что и поплатились. С оглушительным шипением змеи рухнули на правый борт. Сразу трое разведчиков лишились своих голов — змеи на лету отрывали их, скрываясь где-то в низине. Кит лишь успел разглядеть, как эти твари распрямляли своё тело, точно пущенную из лука стрелу.

Несколько змей впились клыками в обшивку дирижабля. Ткань затрещала, горячий воздух со свистом устремился наружу.

— Они над нами! Бей их! — отдал команду Кит. Разведчики вскинули копья и алебарды. Совершая широкие размашистые движения, им даже удалось зацепить крыло у одной из змей. Существо жалобно зашипело, но жрец в седле быстро сориентировался и направил зверя прочь от дирижабля. Его отход прикрыли другие змеи.

Ещё двое разведчиков вылетели из корзины с диким воплем. Жрецы действовали хитро, приказали змеям нацелиться не на игроков, а на их древковое оружие. Кто-то в последний момент успел выпустить из рук копьё и остался цел, а кто-то замешкался и полетел вниз на голые скалы.

— Сдохните, ублюдки! — выкрикнул Вираж.