Кошка в сапожках и маркиз Людоед

Марлен со вздохом сунула леденец в рот и села в креслице, болтая ногами и рассматривая полки с разноцветными скляночками, банками и горшочками, на которых красовались аккуратные этикетки.

- Вот маленький гостинчик для вас, месье, - я достала из сумочки несколько печенюшек, завёрнутых в платок, и положила на прилавок.

- Вы просто осчастливили меня, - Ферет так и просиял. – Если честно, не могу забыть ваш торт. Только и мечтаю, что снова попробовать вашу выпечку.

- Очень приятно это слышать, - ответила я. – И ещё хотела спросить у вас…

- Да-да? – он с готовностью подался вперёд.

- Можете рассказать подробнее, - я понизила голос, чтобы не услышала Марлен, - при каких обстоятельствах исчез ваш предшественник?

Лицо аптекаря вытянулось. Он явно ожидал другого.

- Но я же рассказывал вам… - начал он и не смог скрыть разочарования. – На следующий день после того, как… - он покосился на Марлен и тоже заговорил тише, - после того, как их нашли.

- После праздника? – уточнила я.

- Да, был праздник, - ответил он, - а через два или три дня обнаружили… их. Точно я уже не помню, много времени прошло.

- А зачем месье Гаспар искал вас во время праздника?

- Искал меня? – удивился Ферет.

- Мадемуазель Надин сказала, что они с госпожой Броссар видели месье Гаспара, и он искал вас.

Аптекарь посмотрел на меня очень внимательно:

- Не знаю, к чему такие расспросы, барышня, но вы меня пугаете. Решили отнять у меня звание Первого городского сплетника? – он рассмеялся, но я только вежливо улыбнулась уголками губ.

- Так зачем он вас искал, месье?

- Уже не помню, - он пожал плечами. – Возможно, был какой-то вызов. Обычно я носил за мастером Гаспаром чемоданчик.

- Не помните?

- Понимаете, Кэт, - он потёр переносицу, - события того лета – это такие события, что по сравнению с ними всё остальное кажется неважным. Не могу ничего вспомнить по этому поводу. Я просто не придал этому значения. А потом на меня свалилось столько вызовов, что прошлое позабылось, как сон.

- Но мастер вас не нашел? В ту ночь, на празднике? Где вы были?"

"- Боюсь, в ту ночь я немного загулял, - повинился он. – Просидел до утра в таверне, много выпил, пришёл домой уже засветло и сразу лёг спать.

- А на следующий день мастер ничего не говорил вам?

- М-м… - он задумался. – Нет, ничего необычного. Отругал за неумеренное питие, пригрозил уволить, если я ещё раз переберу с вином. Он был очень правильный и строгий – мастер Гаспар. Хороший человек.

- А сохранились какие-нибудь записи о вызовах семилетней давности? Вы же ведёте такой учёт?

- Зачем вам это? – Феликс изумился ещё сильнее, чем когда я спросила, где он был на празднике семь лет назад.

- Считайте это дамским капризом, - ответила я с милой улыбкой и незаметно указала ему глазами на Марлен.