Требуется жених. Людей просьба не беспокоить!

 – А как вас зовут?

– Ревирарель Тер Ралитер, – представился гость. – Можно Рив.

У эльфов всегда такие заковыристые имена, что беднягам пришлось смириться с тем, что непосвященные их коверкают, перевирают, а то и просто обходятся «эй, ты!». Поэтому эльфы обычно представляются и коротким именем. Это лучше, чем если бы я, мучительно краснея, называла его Ревралем или мистером Раритетом.

Правда, те эльфы, к чьему имени полагалась приставка Ви’, игнорировали собеседника до тех пор, пока все буквы в их зубодробительных именах не вставали на свои места.

– Очень приятно, Рив, – обрадовалась я: хватит с меня пока и одного клиента-аристократа. – Так вы бард?

– Не совсем, – покачал головой эльф. – Я изготавливаю лютни.

Я удивилась, но вслух ничего не сказала по поводу того, что это «не совсем» скорее «совсем не»."

"– Как интересно, – произнесла я вместо этого.

– Знаю, о чем вы думаете. Вы думаете: тогда почему вчера он пел в трактире?

– Вы угадали, – призналась я. – Так почему же?

Рози, мадам Пирип, даже угрюмый мистер Кноп слушали не перебивая, всем было очень интересно, какую историю расскажет эльф. Хотя мистер Кноп молчал больше по другой причине: у него был занят рот. Похоже, они с Розали устроили соревнование – кто быстрее съест все блинчики. Пока лидировал гном.

– Все представители нашей расы немного музыканты, – скромно признался эльф.

«Ну да, ну да», – скептически подумала я про себя.

– Сейчас я не могу зарабатывать деньги изготовлением лютней. Надо ведь как-то кормиться?

Мы с мадам Пирип сочувственно покивали. Мистер Кноп дожевал очередной блинчик, осушил чашку чая и, наливая следующую, ворчливо заметил:

– А можно ближе к делу, парень? Скоро взвар закончится, а я еще ни черта не понял! Тебя кто-то выгнал из дома? Так это не сюда, это в ратушу, к городскому главе. Только от него помощи ждать нечего! И стулья в приемной неудобные! И охранники злые! В прошлый раз угрожали мне метлой: выметайся, мол!

Я понимала охранников как никто! Однако сейчас была благодарна мистеру Кнопу за дельный вопрос. Эльф, как и все эльфы, создание трепетное, но очень уж несобранное.

– Никто меня не выгонял! – вспыхнул он. – Я сам ушел! Я должен излечить разбитое сердце! И ничто не исцелит его лучше, чем пыль дорог, ночевки у костра, ранние рассветы…

Да он у нас еще и поэт, я смотрю!

– Другими словами, вы бродяжничаете из-за несчастной любви? – перевела я с эльфийского на человеческий. – А теперь хотите, чтобы я помогла вам найти новую, счастливую?

Я потянулась за анкетой, отодвинула чашку и приготовилась записывать. Эльф испустил горестный стон.

– Нет! Я хочу, чтобы вы вернули мне мою прежнюю!

Что сказать. С самого первого дня дела в агентстве пошли немного не так, как я себе представляла.