Любовь до востребования

Утром, бодрая и готовая продолжать путь, она снова наведалась к туше, убедилась, что от той мало что осталось, зато округа буквально испещрена следами песцов. И немного поела, погрызла, сдирая остатки мяса с костей – ей же бежать, а с полным брюхом ни быстро, ни долго не побегаешь.

По её подсчетам, сегодня она должна встретиться с чукчами.

Две упряжки Умка заметила ближе к вечеру – в одну запряжено четыре собаки, в другую – пять. Вышла далеко сзади, внимательно пронюхала следы – да, это тот самый пожилой чукча, вот здесь он шёл рядом с нартой. Она догнала!

Свёрток больше был не нужен, Умка положила его на снег и ткнула носом – выручил!

А потом встряхнулась и поспешила вдогонку.

Собаки бежали ровно, но вдруг стали тормозить и оглядываться назад.

- Еней, чего спишь! Смотри, перевернут нарту! – рассердился на сына отец. – Погоняй, совсем обленились.

Исе был сердит – перед самым отъездом собаки, как с ума сошли – передрались на пустом месте. Вроде, обычное дело, чукотские лайки наполовину дикие звери, хоть и давно живут рядом с людьми. Но повадки у них волчьи, драки совсем не редкость. Беда в том, что ногу прокусили одной из отобранных на выставку лаек – белой красавице Кельмек. Ерунда, заживёт, конечно. Только в Москву хромую собаку не повезешь, пришлось оставить её в стойбище.

Лайки снова затормозили, Исе сердито замахнулся на них, обернулся посмотреть, на что они отвлекаются. И замер – к упряжке, присев на лапах и отчаянно размахивая хвостом, приближалась роскошная лайка.

Э, Еней, Нанэк, стойте! Чья это?

Упряжки остановили, мужчины сошлись вместе, рассматривая находку.

- Большая.

- Красивая.

- Куда нам её? Наши порвут чужачку, придётся добить, не тащить же драную в стойбище, - засомневался Исе.

- Скоро ночёвка, давайте ставить палатку да ночевать. Посмотрим – если к утру собаки договорятся, пусть будет наша. Впряжём на место Кельмек, поработает – покормим, - предложил Нанэк. – Ничего не теряем. Посмотри, есть метка? Может быть, убежала, я такую ни у кого из наших не видел.

Умку ощупали, проверили уши, заглянули в пасть, с уважением потрогали могучие лапы.

- Хорошая сука. Если ночь переживёт, справится с остальными, заберём в Москву вместо Кельмек. Я не успел отменить четвертую собаку и документы на самолет на четверых, так и лежат все вместе. Эта точно медаль получит! – решил Исе. – Вернёмся домой, найдём хозяина, заплатим. А не найдётся хозяин – наша будет.

Умка слушала рассуждения людей и внутренне ликовала – надо же, как ей повезло! Оказывается, одна из выставочных лаек травмировалась, и её оставили в стойбище!

Люди свернули нарты, выпрягли собак, и принялись ставить палатку, поглядывая, что делают собаки.