Тридцать первая жена, или Любовь в запасе

"

"С одной стороны, я была рада, что он оставил мальчишку в покое, для этого и увела его за собой, а с другой – ломала голову, как теперь от него отвязаться.

– Всех не спасти, а с этим меня столкнула судьба. Надеюсь, Владыка почешется и внесет изменения в законы насчет приютов и сирот, тогда и другим детям окажут помощь.

– Я слышал, вы еще не вернули ему правки тех изменений.

Ого! Он настолько приближен к Владыке, что даже это знает?!

– Сегодня посмотрю и попробую с ним обсудить эту тему, но опыт мне подсказывает, что запустить их в жизнь – дело долгое и муторное. Пока все согласуют…

– Где же вы успели обрести такой опыт? – язвительно поинтересовался Коган.

– Там, где не было тебя, – отрезала я, мысленно давая себе подзатыльник и напоминая, что нужно быть внимательнее и осторожнее со словами.

Остановившись, я развернулась к телохранителю.

– Слушай, я в компании не нуждаюсь. Ты куда-то шел или за мной следишь?

– Я уже заметил, что вы предпочитаете гулять в одиночестве, – ехидно произнес он в ответ. – Но если сами не хотите думать о своей безопасности, о ней позабочусь я.

И, смерив меня угрожающим взглядом, веско добавил:

– Нравится вам это или нет!

Все как я и предполагала: прилип ко мне как банный лист или, скорее, как клещ вцепился, не отдерешь. Что-то подсказывало, что если даже прикажу оставить меня одну – пропустит мимо ушей. Упертый, зараза!

– Значит, не уйдешь? – все же спросила я.

– Я должен обеспечить вашу безопасность.

– Хорошо, можешь следовать за мной, – сдалась я. – Но не надо указывать мне, что я могу делать, а что нет. Запомни это!

Он вопросительно изогнул бровь, однако я не стала ничего объяснять и пошла дальше. Как там говорят: «Не можешь остановить – возглавь!» Или там о победе речь была? Да неважно! Лучше сделать вид, что я милостиво ему разрешила идти со мной, чем демонстрировать свое бессилие прогнать.

Спустившись к берегу, я направилась к шатрам артистов. Навстречу мне вышел Стеф, приветственно махая рукой.

– Лина, привет! Мы уже давно ждем. Эйлер сказала, что вроде видела тебя, но все нет и нет, попросила пойти посмотреть, все ли в порядке.

– Все хорошо. Задержалась немного.

– А ты с кем? – Он перевел взгляд на моего спутника.

– Стеф, знакомься – это Коган, мой…

Хотела сказать «охранник», но тут мне на плечи легла тяжелая рука, и Коган назвался сам:

– Ее супруг!

Чего?! Я опешила от такой наглости, а Стеф улыбнулся, склонив голову в уважительном приветственном поклоне:

– Рад знакомству, лаэр. – И уже мне: – Эйлер говорила, что ты сегодня точно придешь не одна. Вряд ли супруг отпустит еще раз так надолго свою единственную. Мы даже поспорили. Пойду обрадую, что она выиграла.