Призрачная любовь (ЛП)

С каждым словом, слетающим с его губ, его гордость сияет еще ярче, и к тому времени, как он начинает рассказывать о своем меню, я почти забываю, какая я сволочь.

Его телефон звонит, и после того, как он достает его из кармана, широкая улыбка расплывается на его лице. Остин слегка подпрыгивает, нажимает ""Принять вызов"" и протягивает экран, как будто это видеозвонок.

— Как дела, засранка?

— Придурок, — я слышу, как тон Аспен наполняет ресторан, и от одного этого звука моя спина напрягается, а пульс учащается.

Никто не знает, как все обернется. Что, если она звонит, чтобы рассказать Остину обо всем, что я натворил? Его кулаки невозможно остановить, когда он защищает свою младшую сестру, а поскольку я нахожусь прямо здесь, перед ним, у него не будет ни минуты, чтобы попытаться успокоиться.

— Ты в ресторане? Мама сказала, что на этой неделе ты приступаешь к строительству. Можешь мне показать?

Ох, слава богу.

Я прерывисто выдыхаю, едва не угодив в могилу, когда Остин шагает по месту сноса, переступая через старые упавшие кирпичи и пытаясь перекричать шум рабочих, разрывающих здание на части.

Я слушаю весь их разговор, и, несмотря на улыбку, которую она натягивает на лицо, я слышу опустошение в ее тоне, и, судя по растущему подозрению на лице Остина, он тоже это чувствует.

Как только Остин завершает полный тур, он начинает возвращаться ко мне, когда внезапно поворачивает камеру, чтобы показать, что я здесь, и ее лицо мгновенно вытягивается.

— Смотри, Айзек здесь, — говорит Остин, явно пытаясь подбодрить ее — тактика, которая срабатывала миллион раз раньше, только сегодня все по-другому. Эта тактика больше никогда не сработает. — Не хочешь поздороваться?

Лицо Аспен вытягивается, и что-то скручивается у меня внутри.

— Нет, — говорит она, и ее отказ заставляет Остина побледнеть.

— Ты уверена? — спрашивает Остин. — Все в порядке? Ты сама на себя не похожа.

Остин садится, и под этим углом я вижу его экран и безжизненное лицо, которое смотрит на него в ответ, но она не видит моего, хотя нельзя отрицать, что ее тон изменился с тех пор, как она узнала, что я здесь.

— Я в порядке, просто устала. Я не спала всю ночь, готовясь к экзамену.

— Не-а, — говорит Остин, качая головой. — Дело не в этом. С тобой что-то происходит. Ты уже несколько недель не выходишь на связь, и даже не притворяйся, что я не понял, что ты отклоняешь все мои звонки. Ты все еще злишься из-за той истории со свиданием? Потому что это было две недели назад, и технически ты сказала ему отвалить еще до того, как я позвонил. Он ведь не… не пытался с тобой что-то сделать?

Аспен закатывает глаза.

— Ты вообще себя слышишь? Я в порядке. Я просто… устала.

Я усмехаюсь.