Любовь по рецепту

– Начинаем через пять минут, – к разговору присоединился дядя, – Ловцы заканчивают финальную перегруппировку.

– Ждём сигнала, – отозвалась ректор, проверяя крепления карнавальной маски.

Гномий балаган не миновал никого, и на бал мы шли не в привычной форме, а в вечерних платьях и роскошных масках. Последние изготавливались по спецзаказу и были оснащены магическими сканерами, микрофонами и наушниками, а ещё не мешали обзору и надёжно фиксировались.

Участникам отбора повезло меньше, их Трорин нарядил на свой вкус. Однако я не могла не признать очевидного. Шоу было роскошным!

Видела с балкона фрагмент их «Танца цветов» и невольно поразилась, как ловко леди управляются с огромными веерами из перьев и не путаются в многослойных шёлковых юбках и рукавах, струящихся пёстрыми лентами до самого пола.

Дамы изображали редкие цветы, имитируя взмахами вееров дрожащие на ветру лепестки, а парней нарядили мотыльками, порхающими между ними. Изящество и пластика конкурсантов поражали воображение, они «сгорали» на сцене.

Но каждый раз, вспоминая КТО прячется под масками нежных красавиц, я едва сдерживала смех. Особенно, когда представляла, как согнувшиеся в три погибели Хаук и Альтаир с суровыми минами размахивают веерами, а затем ими же крушат орков.

– Приготовиться! Через две минуты выходим в общий зал, – сообщил дядя. – Лесли, что туннелями?

– Всё чисто! – сканирующий кристалл до сих пор молчал, похоже, айшагирцы тоже закончили подготовку.

– Хорошо, – Хуан активировал телепатическую связь и добавил, – Ингвард, Аббас, скоро ваш выход.

– Ждём, – отозвался Мастер.

Часть боевых магов засели в Изнанке и готовились по сигналу добить шаманов, уцелевших после активации ловушек. А Ингвард следил за Завесой, и в случае необходимости «сшивал» свежие разрывы магией.

Обычно этим занимался Хорхе...

От воспоминаний о пропавшем командире на душе заскребли кимрики. Во время последнего разговора он упомянул, что собирается сходить в разведку. Элиссандра пыталась напомнить, что его раны ещё не затянулись, и просила подождать пока мы свяжемся с послом. Но командир был непреклонен. Сказал, что хочет издали понаблюдать за гномьим поселением."

"С одной стороны, я понимала его. Разведка была жизненно необходима и могла решить многие вопросы. Но с другой, ужасно переживала. Остальные также не находили себе места, я слышала отголоски их тревог, хотя вслух все бодрились и повторяли «он знает, что делает».

– Наш выход! – приказал дядя.

«Шоу» началось...