Любимая адептка Его Величества

Я вернулась назад, и выкрутасы нарисованного змея сразу закончились. Что это? Подсказка или предупреждение об опасности?

Снова несколько шагов вперёд, и Шарш начал пульсировать…

«Капсула здесь? В этой части?» – спросила я мысленно.

Верхнюю половину ягодиц словно огнём обожгло.

– Ай, – глухо выдала я. Потом кивнула поймавшему мой взгляд Психу.

– Пойдём, – донёсся его голос, обращённый к МикВою, – посмотрим что там дальше.

– А Маргарита? – удивился Ботаник.

– Нашей сладкой детке нужно побыть одной.

«Сладкую детку» слегка передёрнуло, а руки затряслись как заячий хвостик. Я решила, что искать буду в этой части корней, но как к ним пробраться? Видя мой интерес, один из стражников тоже сместился, и теперь внимательно наблюдал.

Чтобы усыпить его бдительность, пришлось поднять глаза к небу и изобразить религиозный экстаз.

На самом деле я ждала… чего-то. Некоего отвлекающего манёвра от Психа. Стояла и понимала, что у меня будет всего несколько секунд, чтобы перемахнуть через цепь, сунуть руку в корни и поискать.

Потом я получу по шее от стражей, возможно меня даже выгонят, причём с позором.

Но всё вышло совсем не так. Впрочем, отвлекающий манёвр всё-таки был.

– А-а-а! – донеслось в какой-то момент от храма, с вершины горы. – Помогите, мой друг сейчас упадёт в пропасть!

Пауза и продолжение:

– Тут не действует магия! Без магии я его не удержу!"

"Мой взгляд метнулся к парапету и тонкой полоске окружающего крепость «тротуара»…

– Псих! – прозвенело панически, голосом МикВоя. – Нет, ты точно Псих!

Я качнулась в сторону, и увидела силуэты. Один стоял за парапетом и держал за руку второго, висящего над бездной.

– Помогите! – снова портальщик. – Кто-нибудь! Я его роняю!

– А-а-а! – поддержал МикВой.

Охранявшие Древо стражники переглянулись, и ринулись туда, к ним. Я же бросилась к корням – в ушах стучала кровь, я дико испугалась за Джима, но пути назад не было.

Татуировка зачесалась жутко, когда я прикоснулась к священной древесине, меня и вовсе тряхнуло. Но рука скользнула в переплетение и принялась шарить, находя лишь пустоту.

Мелькнула паническая мысль – вдруг капсулу кто-то уже извлёк? Но я продолжала искать. И на третьей попытке, сантиметрах в сорока от изначального места, рука всё же натолкнулась на нечто чужеродное.

Холодное и продолговатое. Я взглянула на находку лишь мельком, сунула её в карман платья, и снова упёрлась пальцами в древесину. Меня тряхнуло опять.

Татуировка зачесалась нестерпимо, я приняла это как сигнал – отскочила, потом перебралась через цепь и, будто ничего не делала, побежала туда, откуда доносились отчаянные вопли Джима.

Мой друг ругался словно пьяный сапожник, уши вяли у всех.