Любимая адептка Его Величества

Я постоянно озиралась, опасаясь погони, хотя Псих утверждал, что подобный переход не отследить.

Затем начался медленный, трудный для меня подъём.

Погода стояла отличная, солнечная и почти безветренная, но сердце колотилось как шальное. Просто кроме прочего я разглядела вокруг Древа загородку и, кажется, охрану. Или те двое устрашающего вида мужчин в лёгких доспехах стояли там просто так?

Мы шли, шли, а потом я не выдержала:

– Дерево охраняется, верно?

– Конечно, – прекратив дразнить МикВоя, отозвался портальщик. – А ты не знала?

Я досадливо закусила губу.

Подробностями своей миссии я с Психом не делилась, да он и не требовал, а сейчас уточнил:

– А тебе нужно к дереву, детка?

Я неохотно кивнула, и тут же услышала оптимистичное:

– Мы что-нибудь придумаем!

Когда измождённые и запыхавшиеся мы очутились на плоской площадке, где росло Древо, стало понятно – это засада. Охранники действительно есть, и они никуда не собираются уходить!

Ограждение было простым – обычная цепь на столбиках. А вот мужчины в кольчугах, со стальными накладками на плечах, груди и голенях, выглядели зловеще. Ещё я отметила символику – покрытую листьями и усыпанную серебряными шариками ветку, изображённую прямо на доспехах.

То есть это какая-то внутренняя, чисто храмовая охрана? Этакие паладины, да?

Оглядевшись в поисках других людей, я поняла, что посетителей не так уж много. Мы были на виду, как на ладони, и я понятия не имела как поступать.

Чуть дальше располагалась ещё одна лестница, которая вела на вершину горы, непосредственно к Храму. Он был крошечным и напоминал крепость, правда вокруг самой первой стены тянулся широкий, огороженный каменным парапетом «тротуар».

Виды с этого «тротуара» явно открывались отличные, но я с грустью вернулась к собственной миссии.

Встав напротив дерева, сначала полюбовалась стволом и устремлёнными в небо массивными ветками, а потом взгляд скользнул к корням.

Ы-ы-ы!

Даже не так: ы-ы-ы!!! Это же не корни, а целое месиво! Лабиринт, выпирающий из земли.

– Впечатляет, да? – дежурно поинтересовался Псих.

– Слушайте, а почему Храм? – встрял МикВой, уже прозванный Ботаником.

– Ну а куда ещё идти? – фыркнул портальщик. – В бордель что ли?

Мой приличный воспитанный друг резко побагровел.

Парни продолжили перепалку, но я не слушала. Стояла и вглядывалась в переплетение корней – вдруг там что-то блеснёт?

Я начала обходить дерево по кругу, и охранники отнеслись спокойно, я явно была не единственной, кто желал осмотреть святыню с тыла. Я пыталась вообразить себя магом, который что-то прячет. Мне нужна капсула. Капсула…

Прикрыв глаза, я мысленно нарисовала свой вариант предмета – этакую железную трубку. В эту секунду татуировка вдруг «заёрзала». На следующем шаге артефакт забеспокоился сильней.