Люди крепче стен

 — Глянув на обломки гранита, разбросанные по поверхности, немец попросил: — Только положите меня поаккуратнее, сил больше нет терпеть боль.

— Вы двое — ищите механизм в среднем отсеке с правой стороны, — приказал Бурмистров, — мина с часовым механизмом там! Выберите подходящее место без камней и положите его поаккуратнее, заслужил.

Прохору казалось, что часовой механизм звучит громко, буквально заполняя своими ударами окружающее пространство, заползая в дальние и ближние уголки помещения. В действительности стрелки отсчитывали секунды не громче обычного будильника, только в темноте и абсолютной тишине, при небывалом напряжении слуха, звуки казались значительно громче обычного. Прохор подошел к деревянной коробке с миной, подле которой с тяжелыми лицами стояли саперы, пытаясь разгадать, что за часовой механизм лежит перед ними, как безопаснее его обезвредить и не содержит ли устройство каких-то смертельных ловушек.

Глянув через руки саперов, Бурмистров увидел электроды, вживленные во взрывчатое вещество. Рядом обыкновенный будильник, на котором было установлено время взрыва, — оставалось всего четыре минуты (где-то под ложечкой у Бурмистрова кольнуло при мысли о том, что было бы, если бы они ненадолго задержались перед одним из завалов) — и цепь замкнется. Взрывчатое вещество от аккумулятора резко нагреется, и адская машина сработает, выпустив наружу взрывную энергию.

Обезвредить взрывное устройство оказалось предельно просто — достаточно только разъединить цепь, и опасность будет устранена (немцы не ожидали, что кто‑то будет проверять подвалы, иначе придумали бы что-нибудь похитрее). Но вместе с тем именно эта простота и пугала. А что если в прибор вмонтирована какая‑то хитроумная кнопка, которая при случайном и самом малом нажатии способна замкнуть цепь? И тогда все погибло!

— На будильнике сбоку кнопка есть, — подсказал губастый старший сержант. — Она может быть замкнута на срабатывание.

— Понял, — ответил второй сапер. — Будильник не трогаем. — Потянув за провод, сказал: — Крепко прикрутили фрицы, просто так не вытащишь.

— Давай кусачками, — подсказал старший сержант, придерживая конструкцию.

Майор Бурмистров посмотрел на часы. Оставалось две с половиной минуты. А что, если цепь сработает раньше? Такого варианта развития событий тоже нельзя исключать. Но саперы не торопились, будто бы впереди у них оставалось не сто восемьдесят секунд, быть может, последние в их жизни, а целая бездна времени.

Второй сапер, коренастый, плотный, осторожно, стараясь не потревожить конструкцию, опасаясь каких-то секретов во взрывателе, вытащил из кармана плоскогубцы и перекусил медный оголенный провод.