Люди крепче стен

Сбегая по наклонной, бочка слегка постукивала по каменистому дну и неумолимо приближалась к мосту. Ударившись об опору, она развернулась, засверкав на прощанье горящим фитилем. Взрыв легко подбросил на пятнадцатиметровую высоту тяжелые бревна. Мост был уничтожен, задняя опора рухнула.

В ночи прозвучал сильный взрыв, заставивший Прохора Бурмистрова пробудиться. Затем последовала плотная пулеметная стрельба, которой вторили автоматные очереди, звучавшие с русской и немецкой сторон. С опозданием, словно бы извиняясь за несвоевременную побудку, шарахнула полковая артиллерия, сумевшая закрепиться на той стороне рва. Немцам удалось взорвать мост! На той стороне в полнейшей изоляции оставалась рота капитана Велесова. Двенадцатиметровая громадина, лишившись одной из опор, криво свисала в глубокий ров. Уничтожив переправу, немцы решили истребить небольшую группу бойцов, сумевших переправиться на противоположную сторону рва. Действовали решительно, нагло, подтянув значительные силы. По горстке храбрецов велся обстрел со всех сторон, но они стойко, не желая оставлять обжитых позиций, продолжали яростно отстреливаться.

Взяв трубку, Прохор прокричал:

— Где химики, мать вашу?! Где саперы?! Возвести дымовую завесу, не дать немцам уничтожить отряд. Всем в ружье! Выдвигаемся под прикрытием артиллерийского огня!

Едва Бурмистров положил трубку, как телефон зашелся настойчивой трелью.

— Что там у вас происходит? Что за стрельба? — услышал Бурмистров раздраженный голос командира полка. — Что за операция? Почему не согласована?

— Немцы взорвали мост и атакуют второй штурмовой отряд под командованием капитана Велесова, оставшийся на той стороне рва. Я отдал распоряжение организовать дымовую завесу. Товарищ полковник, нам нужно пробиться к нашей передовой группе. Нужна поддержка полковой артиллерии.

— Будет вам поддержка. Пятнадцатиминутный артобстрел по западной и южной башне. Хватит?

— Вполне, товарищ полковник, — обрадованно произнес Прохор.

— Тогда выдвигайтесь, не медлите.

«Химики» капитана Зинченко сработали оперативно. Воспользовавшись ветром, задувшим с юго-восточной стороны, они сумели приблизиться едва ли не вплотную ко рву и установили дымовые шашки. Дым густо повалил на башни и стены. Скрыл небольшой отряд, продолжавший держать оборону на противоположной стороне рва, а взвод саперов под прикрытием дымового облака уже подтаскивал ко рву лестницы, доски, мостки для переправки бойцов на противоположную сторону.