Любить нельзя использовать

Потом мы просто болтали, вспоминая то время, когда дружили. И мне показалось, что Руслан уже простил парней. Но вслух он этого не сказал. Я задержался у Соколовых до позднего вечера. Руслан пригласил меня на ужин, который приготовила Людмила. Искренне похвалив ее кулинарные способности, предложил свою помощь на кухне, но она отказалась. Правда, когда я уходил, она меня все-таки удивила.

– Артур, вы еще придете? – спросила меня сестра Руслана.

Мне понравилась, что она так легко согласилась.

– Да. Или ты думала, что, увидев своего друга в инвалидной коляске, я забуду сюда дорогу?

– Нет. Я просто спросила, – она закусила нижнюю губу, видимо, не решаясь, стоит ли продолжать.

– Ты еще что-то хотела спросить? – подтолкнул я.

– Нет. Я хотела попросить. Попробовать помирить Руслана с ребятами. Может, когда будет поддержка друзей, он сможет, – тут она замолчала.

– Поверить в себя. Врачи говорят, что шанс на выздоровление есть. Но брат в это не верит.

– Я не буду пробовать, я это сделаю, – пообещал я.

– Спасибо, – она улыбнулась, и в ее глазах было столько надежды!

Черт возьми, я теперь просто не мог не оправдать ее надежд! Потому что мне так захотелось снова увидеть на ее лице улыбку.

Уже ночью, когда я лежал на своей кровати и в своей квартире (до сих пор необычные для меня ощущения!), я перебирал в памяти весь разговор с Русланом. В моей жизни было много чего, что выбивает из колеи. Но собранность и чувство долга заставляли выполнять любую работу и приказы командира. В обычной жизни, где нет командиров и четких приказов, тебе нужно самому принять верное решение. И именно от твоего решения будет зависеть не только твоя судьба, но и судьба тех, кто рядом. И мне не хотелось, чтобы Руслан жалел о том, что я нарушил его уже привычную жизнь. Или Людмила, потому что я не оправдал ее надежд.

Людмила. Я вспомнил ее легкую улыбку. Слишком многое легло на ее хрупкие плечи. И она не зачерствела, не озлобилась, а все еще хотела, чтобы брат помирился с друзьями. Интересно, а она о себе когда-нибудь думает?

Я завязал себе узелок на память: понаблюдать за Людмилой, узнать, чем она занимается, и что ей интересно. И лег спать. Всю ночь мне снились ее голубые глаза и такая простая и искренняя улыбка.

К Соколовым я снова пришел через два дня. Дверь мне открыла Людмила. Она улыбалась! Мне? Или тому, что я пришел? Но мне было приятно! Очень.

– Можно тебя на пару слов? – мне нужно было заручиться сначала ее согласием, а уже потом идти к другу с предложением «вытащить его на свет божий».

Она предложила пройти на кухню.

– Мне нужна будет твоя помощь, если, конечно, ты не против, что я вытащу твоего брата?

– Не против! – тут же согласилась сестра Руслана.

– Ты даже не спросила куда! – поддел я Людмилу.