Лишняя. С изъяном

И умеют свой дар применять в полезном направлении.

Один из семерок пошёл первым. Он оказался воздушником и отправил впереди себя поисковой импульс. Грубо говоря, проверил ветром дорогу впереди, отсеяв тупики, и только потом двинулся вперёд, уверенным шагом сворачивая в нужную сторону. Дольше всего он стоял на старте, разведывая обстановку.

Остальные поступили точно так же. Разница во времени была из-за искусности владения стихией и развитости дара. За счёт мощности семёрки лидировали, отправившийся вторым опередил приятеля на какие-то секунды. Один из шестёрок не заметил скрытой ловушки и упал в яму, выбыв из состязания. Остальные добрались без приключений. Даже скучно.

То ли чтобы поиздеваться, дать девушке перенервничать, то ли по указу короля — чтобы она невыгодно смотрелась на фоне предыдущих выступавших — Наирин оставили напоследок. Когда густая золотистая грива, едва удерживаемая шпильками, появилась внизу на стартовой площадке, я задержала дыхание. Поисковых заклинаний бытовики не разучивали. Что будет делать сестра?

Она обернулась, находя меня взглядом, и подмигнула.

Как потом объясняла Наирин, у неё была мысль запустить поток иллюзий. Тот же поисковой импульс, только более зрелищный. Но время было против, — иллюзии ползут медленно — и уложиться в отведённые минуты она бы не успела наверняка. Поэтому сестричка поступила так, как, возможно, поступила бы и я, имей ее огромный резерв, как раз очень кстати заполненный под завязку тайными артефактами. Она эффектно подняла руки и произнесла все то же заклинание огненного сгустка.

Только вложила в него половину резерва, не меньше.

Лабиринт раскатало в лепешку, до зеркального состояния. Что-то мне подсказывает, что магам земли теперь придётся попотеть, восстанавливая изначальную арену.

Наирин гордо вскинула голову и истинно по-королевски, не спеша, двинулась к выходу из лабиринта. Осторожность ее шагов объяснялась просто — скользко было.

Поставив рекорд, — тридцать секунд — она торжествующе пересекла то место, где раньше висели кованые двустворчатые врата, а ныне зияла чёрная оплавленная дыра в земле.

Ошеломлённый маг земли тем не менее на рефлексах послал импульс в гонг, заставив тот басовито возвестить о законченном испытании.

— Победа присуждается Ее Высочеству Наирин Махони, — старательно не глядя в сторону королевской ложи, срывающимся голосом, усиленным магией, выкрикнул ректор.

Шум, который поднялся в районе бытового факультета, не передать словами. Девочки орали, топали ногами, свистели. Кто бы мог подумать, что леди настолько азартные болельщики?

Над моим ухом раздался негромкий голос, тем не менее перекрывший вопли бесновавшихся в восторге дам:

— Приказ Его Величества.