Лишняя. С изъяном

 – Вот я какой трудоголик».

Еще шаг, под туфелькой скрипнула половица – и бдительный страж порядка подскочил в кресле, проснувшись.

– Вы хотели меня видеть? – поспешно ляпнула я, чтобы заполнить неловкую паузу.

То я его втихаря разглядывала, теперь он на меня таращится, да так напряженно, будто пытается проникнуть рентгеном под вуаль.

– Да, тут такое дело… Ты же травница, так?

Бродерик чувствовал себя весьма неуютно. После секундного замешательства он принялся рассматривать гостевой зал борделя, будто видел его впервые, избегая встречаться со мной взглядом. Похоже, расследование зашло в совсем тупиковый тупик, раз уж он пригласил меня как внештатного эксперта.

Я присела на соседний диван, чтобы не смущать его еще больше. Он тоже упал обратно в кресло и спрятал лицо в ладонях.

– У нас три новых трупа. Старых, опознать их так и не удалось. Я, наверное, спятил, но мне больше некого просить о помощи. Лекарь из королевской больницы уже осмотрел несчастных и ничего не нашел. По закону завтра утром их должны похоронить. Ты мой последний шанс хоть что-то о них узнать.

– Вряд ли я с ними знакома. Из моего окружения никто не пропадал, – заметила я, все еще не веря, что он намекает именно на то, что я думаю.

Бродерик поднял лицо из ладоней и уставился мне в вуаль.

– Мне нужно, чтобы ты их осмотрела. Как тогда, в переулке. Помнишь?

Еще бы я не помнила. Мне тело несчастной девушки еще месяц снилось, перемежаясь с видениями Хилли в таком же состоянии. А еще они тянули ко мне руки по очереди и молили покарать их убийцу. Просыпалась я потом в холодном поту – простыню выжимать можно было.

– Я пойму, если ты откажешься, – продолжал полицейский. – Их выловили рыбаки в море. Бедняжки пролежали в воде от нескольких недель до нескольких месяцев. Двух последних я тебе даже показывать не буду. Признаться, опознавать и исследовать там особо нечего. На человека они уже не очень похожи."

"Я бы могла поспорить, но у меня не было привычных инструментов нашей криминалистики под рукой, а без них – Бродерик был абсолютно прав – ничего исследовать я бы не смогла. Ни тебе анализа ДНК сделать, ни даже в микроскоп посмотреть…

– Не откажусь… – Я встала, забрала у Пэдди пальто и перекинула его через руку. – Поехали смотреть ваши трупы.

– Вовсе они не мои! – вскинулся полицейский, вставая вслед за мной.

У авто вышла заминка. Пэдди открыл было дверцу, но оказалось, что Бродерик приехал на своей машине, которую оставил в проулке позади борделя. Хорошо нынче живут полицейские… Или это только бывших лордов касается? Я пожала плечами и благодарно кивнула помощнику.

– Спасибо, Пэдди, дальше я сама. Капитан отвезет меня в казино, когда мы закончим с его делом. Так ведь?

Я повернулась к Бродерику. Тот поспешно закивал.