Земля лишних. Трилогия

После того как Смит начал раскладывать крупномасштабную карту по столу, народ окружил ее со всех сторон. Как выяснилось, мы шли вообще не на Дикие острова. Встреча и передача ракет должны были состояться в дельте Амазонки – в лабиринте проток среди мангровых зарослей. Сказать, что это нас вдохновило, было бы сложно. Незнакомый запутанный фарватер, узкие протоки среди заросших непросматриваемой зеленью островов, невозможность набрать хоть сколько-нибудь вразумительную скорость. Условия хуже придумать сложно.

– Скажите, Смит… – я потыкал пальцем в мелкую россыпь пятнышек-островов на карте, – а кто выбирал такое замечательное место рандеву? Если хоть что-то пойдет не так, мы покойники. Причем независимо оттого, как мы вооружены, сколько нас и прочих факторов.

– Место назначили те, с кем мы встречаемся, – ответил Смит. – Раньше нам приходилось уже бывать в этой точке.

– Раньше вы тоже передавали «стингеры»?

– Нет, – покачал он головой. – Раньше мы «стингеров» не передавали.

– А насколько вы уверены, что все пройдет без осложнений?

– Если не вмешается кто-то еще, то на сто процентов, – сказал Смит. – Эти люди зарабатывают на этих ракетах. Берут их у нас бесплатно – и перепродают тем, кто обосновался на Диких островах.

– Это в целях конспирации? – спросила его Бонита.

– Нет. У нас нет связей на Диких островах, а у этих людей есть. Пришлось дать им заработать.

Бонита хмыкнула:

– А вы уверены, что они продадут ПЗРК на острова, а не оставят, скажем, себе? – спросила она. – Или не продадут кому-то еще, кто предложит больше?"

"– Уверены. И у нас есть основания быть в этом уверенными. И мне не хотелось бы вступать в их обсуждение – лучше остановимся на том, что касается вашей работы, – заранее отрезал возможные расспросы Смит.

Бонита усмехнулась и спросила:

– А в чем смысл нашей работы, если вы так уверены в тех, с кем мы встречаемся?

– Мы боимся того, что об этой сделке знает кто-то еще в тех краях, – пояснил Смит. – И попытается завладеть ракетами. Ваша забота – сделать так, чтобы их у нас не отобрали до того времени, как мы передадим их дальше.

Я откинулся на стуле, заложил ногу на ногу и, скрестив руки на груди, всей своей позой выражал недоверие.

– Смит, – сказал я, – я должен заметить, что в стадии предварительного планирования подобных операций должны участвовать военные специалисты. Военные, вы слышите? Именно на стадии планирования. Предварительно. «Предварительно» означает – «до начала», «пока не началось». А не думать потом, как получить свободу маневра в глубокой заднице, в которой мы оказываемся согласно этому мудрому замыслу.

– Эти функции должны были после этой операции достаться вам.