Лихой гимназист

Великое падение нравов — вот то, что мы наблюдаем в нынешний момент истории. Сейчас молодые люди не верят ни в Бога, ни в чёрта. Но ведь кто должен удержать детей наших от той бездны порока, по краю которой они ходят? На кого возложена такая миссия? Мы, Александр Данилович! Мы — старшее поколение. Не будьте к Алексею слишком строги, простите его, проявите милосердие.

Александр Данилович слушал внимательно. Он был согласен с каждым словом Афанасия Ивановича, но проблема была куда глубже, чем считал заместитель. И когда тот закончил говорить, Александр Данилович решился. Он должен был открыть правду, ведь дело это напрямую касалось священной стражи.

— Ваше превосходительство, — произнёс Александр Данилович. — Ваши слова мудры, но речь идёт о проблеме куда более серьёзной. И я просто обязан поставить вас в известность. После того, как Алексей без моего дозволения воспользовался одним из томов «Руководства…», он сильно изменился. Я знаю, каким Алексей был раньше, и вижу, каким стал сейчас — это два разных человека.

— Юноши сильно меняются в этом возрасте, — Афанасий Степанович улыбнулся.

— Нет, ваше превосходительство, возраст тут не причём. Это — не мой сын, это совершенно другой человек. Словно его душой овладела иная личность или… иное существо. Я считаю, в нём сидит бес."

"— Вы так думаете? — сухо произнёс Афанасий Иванович.

— Более чем уверен в этом. Надо принять меры, ваше превосходительство.

— Что ж… — лицо Афанасия Ивановича приняло задумчивое выражение, он прокашлялся. — Знаете, вы действительно обратились по адресу. Я работаю с такими случаями.

— И поэтому прошу вас о помощи.

— И я со всей ответственностью заявляю: это не тот случай. Вы не видели тех несчастных, что оказались под властью бесов, я же видел много раз. В них не остаётся ничего человеческого. Они рычат, словно дикие звери, бросаются на людей, кусаются и царапаются. Ваш сын не находится во власти беса.

— Возможно, стоит провести обследование…

— Александр Данилович, — на устах Афанасия Ивановича появилась сочувствующая улыбка. — Поверьте, не обязательно. И оставьте тягостные мысли, ради всего святого. Они не принесут пользы. Возьмите отпуск, отдохните на Марциановых водах, поправьте здоровье и выбросьте из головы тревогу, а когда вернётесь, помиритесь с Алексеем. Уверяю, вам самому станет легче.

Александр Данилович не выказал ни капли эмоций, но отчаяние накрыло. Он был уверен, что прав. В Алексее сидел бес. Хитрый, коварный бес, овладевший мальчиком — настолько хитрый и коварный, что ввёл в заблуждение даже заместителя начальника священной стражи.

— Благодарю за совет, ваше превосходительство, — сдержанно ответил Александр Данилович.

Глава 19

С Трубецким мы встретились во вторник вечером.