Лин-Ли

— Жить будущим, а не настоящим, и почаще напоминать себе: ""Я не с ними. Пусть помирают в своей глуши, а меня ждет го-о-оспиталь"", — продолжил напарник за нее, да еще и издевательски растянул последнее слово.

— Неправда, — вспылила Линетта. — Я никому не желаю зла."

"— Да знаю я, — заверил Айрторн. Провел ладонью по волосам и выудил оттуда обломок тоненькой ветки, покрутил в пальцах, рассматривая его, словно диковинку. — Просто со стороны выглядит так, будто ты задираешь нос.

Она качнула головой.

— Не задираю.

— А выглядит так. Вот, например, на прошлой неделе Лу звала нас позавтракать после смены. А ты что?

— Что? — откликнулась эхом Лина.

— Что-что? Сбежала домой, отговорившись тем, что хочешь спать.

— Ты пошел со мной, — возмутилась она, прекрасно помня то утро. Он согласился с ней, и они вместе ушли в общежитие, где действительно тут же разошлись по комнатам безо всякого завтрака, потому что еле стояли на ногах после бурной ночи.

— Пошел, конечно, — не стал отрицать Айрторн. — Потому что мы напарники, и идти одному было бы некрасиво.

— Пф-ф. — Она закатила глаза. — Ты же не везде ходишь со мной.

Он усмехнулся.

— Еще чего не хватало. Я же не твоя нянька.

— И то хлеб, — проворчала Линетта, представив, как берет напарника с собой на свидание с Андером. Стоп. Свидание? Она подумала ""свидание""? — Ну а о чем бы мы говорили, если бы я пошла? — продолжила рассуждать вслух. — Лу продолжила бы пытаться тебе понравиться за счет того, что перечисляла бы мои недостатки.

— Да даром я ей не сдался.

— Не скажи. — То, как Лукреция увивалась вокруг молодого лорда, стоило тому появиться в зоне ее видимости, мог не заметить разве что слепой.

— Она хочет не понравиться мне, а затащить меня в койку, — сдался Линден. — Это другое.

— А ты? — вдруг прицепилась Лина. — Ты не женат, не обременен отношениями…

Он фыркнул.

— Еще скажи: беспринципен.

— Прости.

— Ну вот опять.

— Что?

— Ты извиняешься. — Линетта демонстративно поджала губы. — Ты можешь быть просто самой собой? Извиняться не потому, что так положено, а потому, что тебе действительно жаль? Хамить в ответ Лукреции, если тебе этого хочется? Улыбаться тому, кому хочется, а не тому, кому вроде бы принято?

— Могу, — буркнула Лина.

С ним-то как раз прекрасно получалось быть самой собой. Но этого она ни за что не сказала бы вслух.

— Как нога? — Айрторн вдруг бросил взгляд на почти совсем посветлевшее небо и подобрался.

— Лучше. — Линетта даже чуть приподняла свою многострадальную конечность. — Почти не болит, но нормально ходить я смогу не раньше чем завтра.

— А нормально нам и не надо, — загадочно отозвался напарник и встал. Снова бросил взгляд наверх, потом задумчиво почесал в затылке; нахмурился.