Лето волонтёра

А когда мы были вместе – время словно стояло, я плыл в нем, как в спокойном дремлющем озере. Жуткое ощущение, если честно. И прекрасное.

– Максим, – спросила Дарина. – Что произошло? Почему Высший отпустил нас?

– Мне казалось, что он не собирался, – добавила Милана. – И не надо «расскажу потом, сейчас не время», хорошо?

Я кивнул.

– Хорошо.

Милана с Дариной ожидающе смотрели на меня.

– Кто нас отправил в иную реальность? – спросил я.

– Высший Инсеков, – ответила Милана. Нахмурилась. – Нет?

– Мог и Высший Прежних, – заметила Дарина. – Но ведь Продавец говорил про Высшего Инсеков?

– Если верить Продавцу, – согласился я. – Да, Инсекам обиднее всего, планету забрали. Но и у Прежних забрали, их тоже выбросили с Земли. Самые очевидные подозреваемые. Иван так вообще сказал, что они могли действовать вместе.

Милана пожала плечами. Нетерпеливо фыркнула:

– Ну раз ты так говоришь, то дело не в них.

Я вздохнул.

– Девчонки, напрягитесь! Кто нас отправил в иную реальность?

Милана с Дариной переглянулись.

– Нас отправил… – В глазах Дарины мелькнула тревога. – Нас отправил генерал… Леонид Владимирович… так?

– Он странный вообще-то, – согласился я. – Даже Иван заметил, помните? Что как-то криво все было организовано, без огневой поддержки, что он позволил Милане пройти через экран… Но это не в человеческих силах – открыть проход в иной мир. И не в силах Измененных. Ему нужна была поддержка свыше.

– Мы знаем две цивилизации, которые породят Высших, – сказала Милана. – Прежние и Инсеки.

– И еще Продавцы, – напомнила Дарина.

Я кивнул.

– Верно. Продавец появился первым. Рассказал про всякие ужасы, про то, что я должен спасти мир. Ну, «ты избранный», все такое… Мы бы и не дернулись, если бы не его слова, не пошли в Гнездо, не кинулись за Лихачевым.

– Допустим… – Милана замолчала. – Ну и что это меняло для Высшего Прежних? Кто бы нас ни выбросил в чужую реальность, мы стали добычей. Он очень сильный, он бы победил!

В глубине души я понимал, что она права. Это была бы жестокая схватка, в ходе которой пострадал бы Ровиан, но, скорее всего, Высший нас бы поглотил. Но я сказал:

– Еще не факт, что справился бы… Дело в другом. Мы отрава.

Милана нахмурилась.

– Мы слишком разные с Высшим Прежних, – добавил я. – К счастью, он это понял. Ни один Высший не доверился бы другому, как мы.

– Мой смысл необратимо изменил бы его, – согласилась Милана. – Исказил. Разрушил. Он стал бы совсем другим.

– И вовсе не обязательно хорошим, – заметил я. – Но слабее. Это… – Я подумал, подыскивая аналогию. – Как добавить в чай молоко и лимон сразу. Все испортится.

– То есть нас обманом отправили в иную реальность, чтобы мы погубили Высшего Прежних? – спросила Дарина.