Лето не вечно

Еще большее открытие ожидало Ульяну, когда она еще дальше углубилась в изучение журнала и двумя месяцами раньше обнаружила в списке фамилию Качалина, который запрашивал те же документы. Он видел счета-фактуры на фальшивые изразцы, а значит, сообразил, что каждая плитка была с особым рельефом. Сложенный воедино, он отображал карту местности с указанием местоположения клада. Качалин догадался первым, Збруев – вторым, а они с Богдановым плетутся в самом хвосте.

В ее голове не укладывалось то, что профессор, заслуженный человек, причастен к убийству. Даже если его роль сводилась лишь к сокрытию истинных процессов, он был в сговоре и стал соучастником.

– Вот все и сошлось… – пробормотала Ульяна.

– Что вы сказали? – вскинул голову архивариус.

– Нет, ничего. – Она захлопнула журнал регистрации и протянула ему. – Я закончила."

"Самым первым импульсивным желанием было поехать к Богданову и все ему рассказать. Однако Ульяна переборола себя, решив, что еще не все фигуры расставлены на ее шахматной доске. Для полного понимания ситуации ей нужен был еще один разговор. Она села в машину и поехала в пансионат.

Машина Ульяны осталась на территории, но не на привычном месте, а ближе к калитке в заборе, которая вела к охотничьему домику. Трусцой она пробежала по лесу и, оказавшись у двери, заколотила по ней обоими кулаками.

– Откройте!

Из бани, что стояла поодаль, показалась Кружилиха с охапкой березовых веников. Танцующей походкой она подошла к дому.

– Что случилось, Ульянушка?!

– Это вы мне сейчас расскажете, – сурово пообещала Ульяна.

В кухне, где, как обычно, пахло пирогами, хозяйка предложила:

– Чайку горяченького? Пирожков?

– Сядьте! – приказала Ульяна.

– Сажусь. – Кружилиха послушно села рядом с ней.

– Почему вы обманули меня?

Вопрос, конечно же, не был понят.

– В чем? – ласково поинтересовалась Кружилиха.

– Зачем соврали, что познакомились со Збруевым недавно?

– Вы о профессоре? – как будто бы догадалась та, хотя на самом деле было понятно, что тянет время.

– О нем! Зачем вы соврали?

Кружилиха положила руки на стол и стала медленно говорить, поглаживая рукой клеенку:

– Ну, во‑первых, я не врала. Просто не рассказала или, если хотите, скрыла. Это не преступление.

– С какой целью?

– А почему вы решили, что я должна выворачиваться перед вами наизнанку? Это моя жизнь, и мне решать, о чем стоит рассказывать. Может, все-таки пирожков?

– Да ну вас с вашими пирожками! – обиженно отмахнулась Ульяна.

– Ну что же вы, в самом деле? – Кружилиха придвинулась ближе и обняла ее. – Зачем же так переживать?

– Зачем?! – Ульяна резко отстранилась и с вызовом спросила: – Знаете, что несколько дней назад был убит Качалин?

– Ванечка? – ахнула женщина. Из ее глаз хлынули слезы.