Лесной глуши неведомые тропы

 — И об этом тебе уже подружка растрепала?

— А что тут такого? О твоих похождениях с Магдаленой, поди, и так каждая собака в Трех Холмах знает.

Он прошипел что-то сквозь зубы, но бранить меня не стал.

— Это были не похождения. У нас и правда любовь была. Если бы не вмешался Милдред…

— …Тогда бы тебе не сносить головы, — жестоко закончила я, развеивая его глупые заблуждения. — Не для таких как ты благородные леди родятся, неужели ты и сейчас этого не понимаешь? А Милдред… из-за этого он на тебя взъелся?

Энги вздохнул.

— Лорд Хенрик сказал, что если я еще раз появлюсь близ Старого Замка, он меня повесит. Думаю, Милдред с радостью спустил бы с меня шкуру, представься ему такая возможность. Я-то думал, что после свадьбы с принцессой Милдред отъедет жить во дворец, старый лорд откинет копыта, а в Старом Замке засядет кто поспокойней… А оно вон как вышло.

— Ну и забудь о Старом Замке. Охота ли туда соваться?

— Мне работа нужна, — хмуро отвечал он.

— Наймись к кому-нибудь из деревенских. Спроси у Ираха — может, он тебя в услуженье возьмет?

— Уже спрашивал. Не хочет он. Гнать не гонит, но и привечать не торопится. Сторонятся они меня, дезертиром считают."

"— Может, к мельнику? — перебирала я в уме кого побогаче. — У него завсегда работа найдется, мешки-то таскать.

Энги вновь горестно вздохнул, и я поняла, что с мельником у него тоже есть какие-то счеты. Ну и прохвост: везде успел отметиться. Неужели с Келдой?

— Ладно, разберусь. Благодарствую за ужин.

— Здоров будь, — ответила я и принялась собирать со стола посуду.

Энги остался сидеть за столом, заново перебирая свои стрелы, очищая и ровняя и без того ровные наконечники. Я же, перемыв посуду, уселась напротив, развернула свой листок и принялась перечитывать записи из чудо-книги. Надо было выучить порядок действий наизусть, отпечатав в памяти все мельчайшие подробности картинки. Это меня немного успокаивало.

— Что это у тебя? — заинтересованно посмотрел на листок Энги.

— Да так. Старик Гилль заболел, а здесь написано о лечении, которое может ему помочь.

— Где взяла-то? — удивился Энги.

— К Старому Замку ездила, в лавку старьевщика. У него есть такая книга… обо всех хворях! — я мечтательно закатила глаза к потолку. — Если бы у меня такая была…

— Что ж не купишь?

— Дорогая больно. Вот переживем сбор подушного, а там и на книгу денег поднакоплю.

Энги невесело хмыкнул и вновь склонился к своим наконечникам.

— Ведьминская книжка небось?

— Нет. Она была написана настоящим лекарем. Только он теперь умер. Сожгли его за колдовство и богохульство.

Он покосился на меня с опаской.

— И ты такое хочешь держать у себя в доме? Не боишься, что тебя тоже сожгут?

— Я ведь не колдунья, — насупилась я. — И не ведьма.