Лесной гамбит

Осенние дни коротки, так что они едва только успели собрать хвороста и набрать воды, когда лес погрузился во тьму. Понимая, что контрабандисты вполне могут решиться на побег, хорунжий выделил в караул три тройки.

Утром, погрузив раненого и трофеи на коней, они отправились дальше. В город. К вечеру, сдав добычу, группа отправилась отдыхать, а Руслан на доклад к начальству. Пленных определили по камерам, а фальшивые деньги ему пришлось на себе тащить в кабинет Рязанова. Едва увидев купюры, граф удрученно покачал головой и, вздохнув, устало проворчал:

– Вот не можешь ты мне забот не подкинуть.

* * *Понимая, что история с фальшивыми ассигнациями изначально проходила не по их ведомству, Рязанов отправил вызов в жандармское ведомство, извещая поручика, получившего это расследование, о появившихся для него новостях. Руслан же продолжал раскручивать полученную от контрабандистов ниточку. Получив у Рязанова разрешение съездить в Краснодар, Шатун подобрал себе группу бойцов и спустя три дня умчался.

Найти у базара описанную лавку было не сложно. Уже через трое суток казаки взяли сие заведение под плотный контроль и старательно наводили справки обо всех серьезных посетителях. Отслеживать обычных покупателей Руслан посчитал ненужным. Если из лавки человек выходил со свертком, на него не обращали внимания. Но если он шел с пустыми руками, его тут же брали на карандаш. Три недели такой плотной опеки, и Шатун уже мог навскидку назвать трех кандидатов на звание лазутчиков. Двое купцов второй гильдии и венский репортер, непонятно что забывший в этих краях."

"Понятно, что в ходе военных действий любой иностранец становится подозрительным, так что Руслан приказал присматривать за всеми тремя. Парень не забывал, что свои, посконные перевертыши иной раз бывают хуже и опаснее пришлых. Но к огорчению Руслана, никаких особых новостей слежка не принесла. Купцы занимались своими торговыми делами, а репортер слонялся по городу и задавал иногда встреченным в ресторанах офицерам всякие вопросы.

В очередной раз похвалив свою предусмотрительность, Руслан начал готовить операцию по внедрению. Точнее, решил подтолкнуть события. Уговорив одного из своих бойцов сменить черкеску на обычную одежду, он объяснил казаку, что нужно делать, и, убедившись, что тот все усвоил, отправил с фальшивками в нужную лавку. Одновременно с тем казаки блокировали лавку со всех сторон, готовясь взять ее штурмом при любой опасности для посыльного.

Сидя в чайной, метрах в пятидесяти от нужной лавки, Руслан мысленно проклинал свою слишком заметную внешность. При его росте и глазах изображать из себя контрабандиста даже не смешно. Особенно помня, что не так давно он в этом самом городе наводил суровый порядок.