Лесной князь

И унести ее далеко от этих гнусных людишек, которые казалось специально вознамерились сделать все, чтобы он так жестоко страдал.

– Иван Алексеевич! – недовольный голос Елизаветы Петровны вырвал Воронцова из тягостных дум.

Иван посмотрел на эту толстую, неинтересную женщину в усыпанном бриллиантами наряде и поморщился. До чего же она была ему омерзительна.

– Мне надо ненадолго отлучиться по делам, – буркнул Воронцов и, не дождавшись ответа государыни, быстрым шагом направился в сторону темного переулка, уже через миг, скрывшись во мраке ночи. Елизавета Петровна озадаченно смотрела вслед графу, не понимая, что же произошло, и отчего Иван вдруг вознамерился оставить ее одну.

Иван брел по темным Петербургским улицам. Недавно прошел дождь. Лужи поблескивали в лунном свете. На улицах, не мощенных булыжником, ноги графа разъезжались на скользкой глине. Воронцов шагал, не разбирая дороги, не обходя луж и не обращая внимания на грязь, брызгавшую его высокие сапоги и дорогой костюм. Его стеклянный взгляд был устремлен вперед. Глаза девушки цвета неба ни на миг не пропадали из его памяти. Он пересек реку и повернул к небольшому трактиру, откуда доносились пьяные песни.

Войдя внутрь темного помещения, Иван немого огляделся по сторонам и заметил, что публика, которая наполняла кабак, совсем не обращает на него внимания. Он прошел и сел за крайний небольшой стол. Тут же появился мальчик с белым полотенцем на руке. Вежливо поклонившись, он спросил:

– Чего изволите, сударь?

– Вина принеси, – сухо велел Воронцов, и устало облокотился о дубовую стену.

Спустя час, Иван допил второй кувшин c красным вином. Глаза его уже почти не различали образа юной девушки похожей на русалку с длинными темными волосами.

Шумные посетители не обращали никакого внимания на молодого человека, богато одетого, и Иван был этому только рад. “Вот бы остаться здесь навсегда. Допиться до одури и сдохнуть, и все кончено…” – думал сумрачно Иван.

На пороге трактира появился худощавый молодой человек в темно-зеленой военной форме. Его обветренное лицо с большими черными усами и желтыми невзрачными глазами, описали круг по комнате и остановились на хорошо одетом человеке, сидящем в углу. Военный подошел к Ивану и спросил:

Иван поднял на него затуманенный спиртным взор и медленно кивнул.

– Поручик Волынский! – звонко представился гусар, ожидая ответа от Воронцова. Иван снова посмотрел на молодого человека и, скорчив гримасу, промолчал. Он видел, что поручик раздосадован, но Воронцову было все равно. Иван заказал еще один кувшин вина и принялся вливать его в себя с яростной настойчивостью.

Волынский, отослав мальчика, велел прислать ему некую Глашу.