Лейра

Только как делить будем? Наверняка семьи придётся разбивать… А это лишние проблемы.

Проще было бы забрать всех. И это бы ещё сильнее ускорило бы процесс. Но нам же нужны законные основания, не так ли? Может, решим вопрос со второй половиной клана альтернативно?

Стоило на столе показаться новенькой колоде карт, купленной мною по пути в табор, и сундучку с гонораром за книги, как глаза Гротеса загорелись, руки сами потянулись вперёд, а остатки мозгов, если таковые ещё имелись в его дурной голове, окончательно отказали. Чёртов игроман! Во всех смыслах.

Я ещё поправляла подушку под больной ногой, а он уже, любовно погладив металлический футляр, похожий на тот, в котором хранили карты пажи, распечатал колоду и принялся её перетасовывать. Делал Гротес это своими короткопалыми ручками весьма проворно, сказывался опыт.

— Играем до пяти партий включительно, — предупредила я, поддёргивая рукава платья повыше, чтобы потом никому в голову не пришло сказать, что прятала в них карты. Заодно с умилением наблюдала, как мой соперник пытается жульничать, посматривая в

отражение сдаваемых карт на поверхности гладкого, отполированного до зеркального блеска, обручального кольца. Ну-ну, посмотрим, поможет ли это.

Не помогло. А я забавлялась, играя с Гротесом, как с мышкой. Едва ему начинало казаться, что ещё вот-вот и он выиграет, как получал молниеносный жёсткий отпор. И всё начиналось снова. С каждой проигранной партией, вздохи за тонкой полотняной стенкой, отделявшей основную часть шатра от небольшой прихожей, становились всё тяжелее и горестнее.

Опомнился Гротес только в том момент, когда перед ним лёг на стол договор о передаче прав на табор.

— Нет… Не может быть! Как же?!..

— Можете отдать деньгами. Я буду не против…

Вариантов у Гротеса не было. Ему пришлось подписать. За такую сумму не погашенного долга в тюрьму не сажают, а сразу отправляют на рудники. Старый чёрт попытался изобразить что-то вроде инфаркта или инсульта, честно говоря, не очень хорошо разобрала, ибо актёр из него оказался посредственный, а потом и вовсе уползти. Но нагулянный за всё своё существование жирок явно мешал быстрому продвижению, цепляясь и тормозя о ковры, расстеленные по полу шатра. Пока я поднималась на ноги, меня эти трепыхания мало интересовали, но потом, откровенно говоря, надоело наблюдать за этой странной чёрто-гусеницей. Я захлестнула на толстой шее сумеречный кнут и дёрнула тело к себе.

— Как действующая глава клана Антер, я, Александрина Вернон, проклинаю тебя, Гротес Тэршам, в наказание за преступления против воли своих детей и внуков.